Тоша демонстративно отвернулся и сделал вид, что не замечает ее недовольства. По опыту мальчик знал, что с подобными старухами лучше не связываться. Но у бабки были другие планы. Она, как видно, скучала. А что может быть лучше, чем затеять ссору с ребенком? Тем более, что Бруно проявлял к ней интерес. Песик просто жаждал обнюхать незнакомую старушенцию.
– Ишь, развели тут собак! – недружелюбно глядя на таксу, проскрипела бабка. – Ужо не город, а псарня! Шагу не пройдешь, чтобы в кучу дерьма не вляпаться. А сколько мясища на них уходит! Да почти что все и уходит, людям не хватаить!
Антон молчал из последних сил, выслушивая ее тираду. На языке у мальчика уже давно вертелся язвительный ответ, но он твердо решил не вступать в склоку.
– А ты сам-то глухой штоли-ча? Али нямой? Вишь, тут с тобой, иродом, старшие уважаемые люди разговаривают, а ты не отвечаешь? Все молчишь. А можа у тебе язык жиром заплыл, да так шо ты и повярнуть им не в силах? Ну и детишки пошли! Не то, что мы в молодости: былинки, да тростинки. Время-то голодное было, не то, что таперича! Этакий кабан разросся, небось, на центнер потянет! Токмо нутряного сала килограммов сорок будет! – на глаз определила старуха, нагло разглядывая Антошу.
Мальчик стиснул зубы и героически молчал. А бабка, тем временем, снова одарила вниманием Бруничка.
– До чего же собака-то противная, вот уродище! И как таких только дома держат? Голая, как крыса и длинная, что твой глист! Мерзкое маленькое чудовище!
– Чудовище, говорите? – вмешался в разговор неизвестно откуда взявшийся Ваниил. – А вы на себя в зеркало давно смотрели?
Бабка просто опешила от подобной наглости.
– Ах ты, негодник! Да как ты смеешь? – она в ярости затрясла всеми своими подбородками.
– Тоша, пойдем скорее. Сейчас наш автобус! Тук уже билеты купил, – Ваниил взял товарища за руку, и мальчики побежали к старенькому лиазу. Прежде чем войти в дверь, Ваниил посадил песика в корзину.
– Чтобы никто не приставал с замечаниями, – пояснил он Тоше. – Вон, смотри, Тук уже нам места занял.
И, правда, Леша Смирнов, по прозвищу Туконька, приветливо махал рукой, приглашая друзей сесть рядом с ним.
Долго ехать не пришлось, уже через три остановки начинался красивый смешанный лес. Мальчики с радостью выскочили из душного автобуса и вдохнули полной грудью свежий, тонко пахнущий разогретой на солнышке хвоей, воздух.