Как-то раз, во время одной из таких прогулок, Шарик заметил в воде какой-то рыжий комочек. Его быстро несло течением.
– Что это? Наверное, какая-нибудь интересная игрушка. Пожалуй, надо ее выловить, – подумал пес и бросился в воду. Схватив необычный предмет зубами, Шарик почувствовал, что он шевелится.
– Надо же, живая игрушка! – обрадовался пес и энергично погреб к берегу.
Вскоре он осторожно положил свою находку на траву и стал удивленно разглядывать, наклоняя голову под разным углом, трогать лапой и даже несколько раз тявкнул на нее.
Бабка Нина вышла из нирваны и обратила внимание на возню пса.
– Черт тебя дери, Шарик! Шо такое? Че, ты нашел, собачий сын?! Ну-ка, неси сюды! Дай поглядеть!
Пес послушно принес хозяйке шевелящийся рыжий комок.
– Ё-мое, да это ж котятко! Бедненький! Не покоцай его своими зубищами! Дай лучше мне, я его отогрею!
И бабка завернула промокшего до костей кота в свою косынку.
– Ну вот, забрала себе мою игрушку! Так нечестно! – думал Шарик, пока они шли домой.
– Погоди, котейко, сейчас бабушка тебе молочка погреет, маленько потерпи! Оголодал, бедолажка, лихоманка тебя трясет!
Вскоре, надувшийся до отказа молоком кот, мирно дрых в старой корзине, заботливо укрытый бабкиным пуховым платком. А Шарик тихонько сидел рядышком, с нетерпением ожидая пробуждения нового друга, псу ужасно хотелось поиграть с ним. Бабка Нина, злобно матерясь, смотрела новости по телевизору:
– Вот оно, государство-то россейское! Пензию подняли на чарвонец, а кварплату увеличили вдвое! Вот вам, дедушки с бабушками, подарочек, чтобы поскорей вы все померли и не сидели на шее у правительства!
На следующее утро кот проснулся, сладко потянулся и медленно, осторожно выбрался из корзинки.
– Как хорошо, тепло! Интересно, где же это я? Куда бы мне отлить, а то сейчас пузико лопнет!
И рыжий плут, моментально почувствовав себя хозяином, пошел осматривать свои новые владения. Тщательно обнюхал все углы, и подумал:
– На видном месте этого делать нельзя, а то заметят и опять выгонят, как в прошлый раз и в позапрошлый, и в позапозапрошлый. Ну да, придется быть осторожнее. Ага, кажется, то, что надо!
Его взгляд остановился на круглом пестром половичке, связанном из разноцветных полосок ткани. Воровато оглядываясь, кот подкрался к коврику и присел в самом центре.