И тут что-то случилось. Правая рука Ивана Сергеевича взяла ложку и стала мешать кашу в тарелке, а левая потянулась к самолету.
– Зачем тебе самолет? – спросила бабушка и отодвинула его еще дальше.
И так получилось, что левая рука Ивана Сергеевича отдернулась назад, задела кружку с чаем. Кружка опрокинулась, горячий чай разлился по столу и стремительно потек к краю. Иван Сергеевич вскочил, бабушка тоже. Стол подскочил, тарелки упали на пол, и… завтрак пропал.
Как раз на веранду вошла мама.
– Ну что у вас опять происходит? Все так хорошо начиналось, – в сердцах сказала она. Иван Сергеевич не выдержал, и, глотая слезы, выскочил на крыльцо.
– Не нужен мне завтрак, и озеро не нужно, – крикнул он, хлопнув дверью.
– Ну что расхулиганился, – крикнула ему бабушка. – Ишь, чего выдумал, – дверью хлопать! Характер проявлять вздумал!
Папа колол дрова. Он мельком взглянул на Иван Сергеевича, но ничего не сказал. Он только воткнул топор в чурбан, сел на скамейку и взял в руку бутылку с квасом. Отпил глоток.
Иван Сергеевич посидел некоторое время на ступеньках, уткнув лицо в колени. А потом в его голове появился важный вопрос, и слезы сами быстро высохли. Он поднял голову, шмыгнул носом и спросил:
– Папа, а что такое характер?
– Характер – это те качества, те свойства, которые позволяют человеку добиваться того, что он хочет, – ответил отец.
– Или мешают, – добавил он, подумав.
– А характер только у человека есть? – спросил Иван Сергеевич.
– У животных тоже бывает. Например, рыжая кошка, которая живет у Андрея, она ласковая. А черно белый кот, который приходит ловить лягушек у нас в пруду – он хитрый и осторожный. А вот про кротов сложно что-то сказать. Но, вообще-то, они трудяги. Смотри, сколько холмиков за ночь наделали. Всех червяков, наверное, собрали.
– А скворцы заботливые, – все время птенцам еду носят – сам решил Иван Сергеевич.
– Да, скворцы заботливые, – согласился отец.
Иван Сергеевич помолчал, потом спросил:
– А у неживых предметов – есть характер? Ну, например, у крыльца.
– Давай подумаем, – ответил отец. – Какое у нас крыльцо?
– Высокое, – ответил Иван Сергеевич.
– Это не характер, просто свойство.
– Синее.
– Это тоже не характер.
– Железное.
– И это не характер, хотя уже теплее. Что из того, что оно железное?
– Прочное и долго не сломается.