* * *
Санаторий имени Челюскинцев впечатлял своей основательностью. Исчезающая вдали высокая кованая ограда на каменном фундаменте и будка проходной с турникетом сразу давали понять – здесь вам не пансионат выходного дня и не пионерлагерь от птицефабрики. Строгий вахтер в «сталинском» кителе и с красной повязкой на рукаве долго и придирчиво рассматривал Аллину путевку, стараясь заметить малейшие признаки подделки. Не обнаружив криминала, спросил, пристально глядя в глаза:
– Соколовская? – Алла кивнула. – Санаторно-курортная карта есть?
Карту в суматохе сборов она оформить не успела и испуганно замотала головой. Вахтер, величаво взмахнув рукой, успокоил:
– Здесь врачей пройдешь. Сейчас в главный корпус иди, к дежурной. Скажи – Шалва Георгиевич прислал.
Вахтер нажал на педаль под столом, и турникет, скрипя, пропустил Аллу на территорию.
Ярко освещенная желтыми фонарями аллея начиналась с какой-то монументальной скульптуры. Причудливая тень от огромной пальмы не позволяла разобрать подробности и очертаниями напоминала Лаокоона с сыновьями в тяжелый момент борьбы с земноводными. Подойдя поближе, Алла прочитала надпись на аккуратной табличке: «Пограничник Карацупа и его собака Индус в засаде». Видимо, здесь новоприбывший курортник должен был окончательно убедиться, что строгая форма этого серьезного учреждения полностью соответствует внутреннему распорядку. «Эти глаза напротив – пусть пробегут года…» – донеслось, видимо, с танцплощадки. «Всюду жизнь», – успокоилась Алла и весело зашагала к виднеющемуся в глубине аллеи монументальному крыльцу.
– В карантин тебя положу, – сердито сказала пожилая армянка в белом халате. – Свободных коек сейчас нет.
– Как в карантин? – испугалась Алла. – Там же заразные лежат!
– Никто там не лежит. Швабры там лежат. И ведра лежат. Завтра тебе место найдем.
Алла, стесняясь и оглядываясь на дверь, достала из сумки коробку конфет «Белочка». Ее в последний момент заставила взять мама: «В медучреждения без сладкого не ходят. Сразу дай понять, что ты – не сирота с вокзала!»
– А сегодня место найти можно?
Густые седые усы медсестры растянулись в довольной улыбке:
– Сегодня нельзя, но завтра хорошую койку поищем.
За белой дверью со стеклянной табличкой «Карантин» действительно ровными рядами стояли швабры, а вдоль стены вытянулся узкий коленкоровый топчанчик с возвышением для головы.