Дракон устраивается на небольшой кучке камней неподалёку от родника, и повелительным жестом когтистой лапы приказывает мне сесть на булыжник рядом.
– Крайне необычно видеть в Его горе тролля, – говорит ящер. – Вот уже более тысячелетия Он не видел никого из вас, – дракон делает паузу на некоторое время, осмотрев меня с ног до головы. – Странно… – задумчиво произносит. – Он видел троллей, что служили под Его началом, и ему кажется, что они были… больше… Скажи, Хорднек, все ли в твоём племени настолько же низкие, как и ты?
Эти слова острым кинжалом впиваются в мою гордость. Она стонет, кричит, истекает кровью, а я чувствую эту боль. Да разве я виноват, что таким родился? Как смеет этот дракон унижать и оскорблять меня? Ругательства и грубость так и норовят сорваться с языка.
Нет, нельзя. Вспомни, как он чуть не прихлопнул меня, словно жалкую букашку. Неужели ты действительно хочешь превратиться в подстилку на пороге его логова. Или ты хочешь, чтобы твои обгоревшие кости присоединились к тем, что лежат по всей этой крипте? Не принимай поспешных решений, особенно если они могут стоить тебе жизни. Глубоко вдохни. Успокойся. Слушай родник.
– Нет. Я один такой, – отвечаю сухо.
– Один… – задумчиво говорит дракон. – Тебя уже, наверно, ищут.
– Никто не будет меня искать, – ворчу сквозь зубы.
– Почему?
– Я покинул их несколько месяцев назад.
– Выходит, твоё изгнание и привело тебя в Его владения, – шепчет дракон.
– Да, – коротко отвечаю я, поразмыслив над его словами. – А что насчёт тебя? Откуда ты, и что привело тебя сюда? Насколько мне известно, никто не видел живого дракона уже более тысячелетия. Многие считают, что ваш вид уже давно… вымер.
– Он не может дать тебе ответ, потому что сам ищет его на протяжении многих столетий.
– Так ты не помнишь, как оказался здесь?
– Он даже не помнит, кем был до этого.
– Погоди, но ведь ты сказал, что ты был величайшим воином среди драконов, так? Что ты повелевал многочисленными войсками?
– Может быть, – вздыхает дракон. – Он этого не помнит, но Он это видит, стоит Ему закрыть глаза посреди ночи. Возможно, Духи хотят напомнить Ему, кем Он был, а, возможно, это просто дурацкие сны…
– Что же ты в них видишь?
Огонь в глазах дракона на секунду ослабевает. Ящер, слегка вздохнув, начинает свою историю:
– Как и остальные в Его роде, Он появился в недрах Э́ймур-Карза́н