Вскоре подали разные сласти и фрукты. Но принц и не притронулся к лакомствам – так он был занят прекрасной принцессой. А Золушка, увлеченная красавцем-принцем, совсем забыла о времени. Музыка, танцы и счастье унесли ее в заоблачные дали.
Золушке было очень весело, она совсем позабыла о том, что приказывала ей волшебница. Она думала, что нет еще и одиннадцати часов, как вдруг часы стали бить полночь.
Опомнившись, Золушка вырвала свою руку из руки принца и поспешила из дворца. Принц бросился догонять ее. Но туфельки быстрее молнии мелькали по ступеням широкой дворцовой лестницы. Принц не успел догнать девушку. Опечаленный, стоял он наверху лестницы и уже собрался уходить, как вдруг заметил что-то внизу – это была туфелька, которую потеряла прекрасная незнакомка.
Версия о меховой туфельке как раз делает понятным, почему Золушка ее потеряла. На разогретой танцами ножке, да еще при такой нагрузке – интенсивное трение об пол – кожа (мздра) растягивается. Вот и не удержалась туфелька на маленькой ступне девушки.
Кстати, маленькая женская ступня всегда и практически во всех странах (особенно в древней Японии) очень ценилась мужчинами. Они всегда считали, да и сейчас считают это красивой особенностью, хотя вряд ли могут объяснить, почему именно. Психологи, изучая половые предпочтения, выяснили: маленькая нога всегда придает человеку некоторую неустойчивость, и это психологически воспринимается как необходимость иметь рядом опору, а мужчинам, соответственно, хочется давать ее. Такая трогательная беспомощность женщины очень привлекательна для мужчин – они чувствуют себя еще более мужественными, сильными и значимыми. Примерно такую же роль играет и высокий каблук женских туфель. Но он появился значительно позже сказки о Золушке, поэтому не будем отвлекаться.
Юноша осторожно, как какую-то драгоценность, поднял ее (туфельку) и прижал к груди. Он расспросил стражу у ворот, не видел ли кто, куда уехала принцесса. Стражники ответили, что видели только, как из дворца выбежала бедно одетая девушка, похожая на крестьянку.
Золушка побежала домой: без кареты, без слуг, в своем стареньком платье. От всей роскоши у нее осталась только одна прекрасная туфелька. Когда почти на рассвете Золушка вернулась домой, мачеха и сводные сестры уже успели приехать с бала.