– Нет. Визы не будет. Возвращайтесь.
Мой проводник начал что-то быстро объяснять.
– Нет. Возвращайтесь. Ждите пять минут, – снова сказал крупный мужчина.
Мой проводник убежал.
Передо мной встала группа молодых китайских бизнесменов, они протянули крупному мужчине свои паспорта.
– Нет. Визы не будет. Возвращайтесь.
– Но мы тоже социалисты, мы приехали из социалистической страны, – по-английски крикнул крупному мужчине один из бизнесменов.
– Нет, возвращайтесь. Ждите пять минут. Сядьте.
Я ждал. Потом снова подошел к крупному мужчине:
– Вы говорите по-английски?
– Да.
– Мне сказали, что я могу здесь подождать, а потом вы можете дать мне визу в Сирию, прямо здесь. Я могу подождать, но это правда?
– Нет, визы не будет. Возвращайтесь. Ждите пять минут.
Это происходило каждые несколько минут с разными людьми, которые подходили, с разными группами. Я был единственным американцем. Это казалось игрой, так что я ждал, потом мужчина, тихо сидевший в углу, сказал, что они уже три месяца не дают американцам сирийские визы. Я посмотрел на своего проводника, носившегося по всему грандиозному зданию. Он казался мне очень взволнованным.
Я снова подошел к крупному мужчине:
– Ладно, если визы не будет, могу я получить назад свой паспорт?
– Нет, визы не будет. Возвращайтесь. Ждите пять минут.
– Чтобы вернуться, мне нужен паспорт.
– Возвращайтесь в Иорданию.
– Я вернусь, но мне нужен мой паспорт.
– Ждите.
Это продолжалось еще час, я то терял, то вновь обретал надежду, это было похоже на бесконечную игру в йо-йо, и мое сердце тяжело билось. Проклятье, какого черта я решил вообще ехать в Сирию? Плохи дела. Я американец и нахожусь на границе двух стран, обе из которых ненавидят Штаты, и у меня забрали паспорт. Никто не знает, что я здесь.
Какого черта потеря роли в голливудском фильме привела меня к опасному пересечению границы Сирии, словно я торговец наркотиками или оружием?
Крупный мужчина за стеклом встал и закричал мне:
– Вы переходите на другую сторону и идете!
– Мне нужен паспорт!
– На другой стороне.
Перепуганный, я покинул здание без паспорта, со своим уже обезумевшим водителем. Он поспешно проехал вперед, к следующему контрольному пункту, чтобы получить еще один штамп на неубедительном документе. Они неохотно дали ему проштампованный документ, и мы двинулись вперед.