– Ну, лавровый венок.
– Кончайте трепаться! – нетерпеливо вмешался Женька. – У меня уже кулаки чешутся!
– Я чего-то не понимаю, – проговорил Алик. – Ну, набьём мы друг другу морду… Вам от этого легче станет?
– Ещё как! – воскликнул Сашка.
– Давай, сперва мы, – предложил Стас Рожкову. – Один на один!
Васька фыркнул.
– Обойдёшься. Тоже мне, дуэлянт!
– Боишься?
– Кто, я?
– Ты!
– Не дождёшься!
Рожков вышел вперёд и мотнул головой своим: отойдите, мол. Но тут возмутился Женька:
– Почему это вы? А мы когда?
– Потом, – отрезал Васька.
– Стас… – нерешительно начал Алик.
– Ну?
– Может, не надо?
Рожков вскинул рыжие брови:
– Опа! И кто из нас трус?
– Было бы из-за чего драться…
– Тебе повод нужен? – Сашка шагнул вперёд и взмахнул кулаком: – На!
Но его удар не достиг цели. Алик ловко уклонился, но сам бить не стал.
И тут ребята услышали громкий голос Васькиной мамы:
– Ва-ася-я! До-омо-ой!
Рожков покраснел как помидор и с вызовом глянул на «мушкетёров»:
– Завтра – здесь же, во столько же!
Стас оглянулся на друзей. Ника согласно кивнул, Алик пожал плечами, мол, что с вами поделаешь…
– Придём, – пообещал Стас.
Вечером Стас, как и обещал, поговорил с мамой, и она охотно согласилась с сыном.
– Ну что ж, мальчики, – сказала она, – поезжайте. Только придётся вам недельку подождать: у отца отпуск с будущего понедельника, а у Наташи ещё занятия по английскому не кончились…
Наташа – или Натка, как называл её Стас – была его старшей сестрой. Прошлым летом ей исполнилось шестнадцать, она считала себя совсем взрослой и даже пыталась, подражая родителям, воспитывать младшего братишку. Стасу это, конечно, очень не нравилось. Больше всего его раздражало, что Наташа до сих пор называла его дурацким именем Стасик. Он с трудом сносил это даже тогда, когда ему было меньше десяти лет, но в тринадцать!.. Поэтому в отместку он и называл сестру её уменьшительным детским именем – Натка, которое Наташа считала похожим на собачью кличку и, естественно, терпеть не могла. В отличие от крепыша брата девица она была высокая, худая, с длинными светлыми волосами и зелёными глазами, чем-то напоминающими кошачьи.
– Значит, мы попадём на дачу не раньше следующей субботы? – разочарованно спросил Стас. Разговор этот происходил в пятницу вечером. Болтаться по городу ещё целую неделю ни ему, ни его друзьям не улыбалось.