Малк хорошо помнил, что стоимость изготавливаемых Тиязом Черепом
не живых и не мёртвых кукол порой уходила за две сотни, поэтому был
готов к задранному до небес ценнику… Однако хоть какая-то совесть
должна быть! Он ведь покупал по сути не марионетку, к тому же
механическую, а заготовку под неё. Тогда откуда такие аппетиты?
Он собрался было отсигналить своё отношение к сделке Калакару,
но как на всё это реагировать тот знал и без него.
— Двести драхм за парочку механических игрушек, которые без
доработки ни на что полезное не пригодны? — воскликнул Тиль,
поднимая перед собой раскрытые ладони и кажется призывая в
свидетели высшие силы. — Серьёзно?!
— Но вам же они зачем-то нужны? — попробовал парировать клерк,
но Тиля таким было не взять.
— Вот именно — нам, но вот зачем — не ваше дело. Может вовсе
захотим в качестве украшения в комнате разместить. Или, к примеру,
будем в качестве подставки под цилиндр господина Эттина
использовать: сегодня на одну обезьяну его шляпу напялим, завтра —
на другую.
Клерк повернулся к Малку и внимательно изучил внешний вид его
цилиндра. Малк нацепил на лицо маску каменного спокойствия и
открыто встретил чужой взгляд. Работник мастерской снова повернулся
к Тилю.
— Только из уважения к столь много пережившему головному убору…
сто девяносто драхм за двух обезьян сразу! — сообщил он с самым
серьёзным видом.
Малк отреагировал на это мысленным поминанием Йорроха и
пожеланием собеседнику провалиться в ад, а вот Тиль оказался
гораздо более выдержан. И, показно вздохнув, тот выдал:
— Да, это будет долгий разговор… Уважаемый Малк, располагайтесь
вон в том кресле. Мы с нашим будущим торговым партнёром некоторое
время будем заняты.
И уже обращаясь к клерку, спросил:
— Ведь так?
Тот ничего не ответил, лишь хищно оскалился и принялся
выставлять на стол посуду — маленький изящный графинчик из тех, в
которые обычно наливают ликёры, и пару небольших чашечек. Малка,
как далёкого от торговли человека, из будущей беседы он очевидно
исключал сразу… Впрочем спорить или обижаться из-за этого было
бессмысленно. И Малк так же молча проследовал к указанному креслу.
Если кого из них троих предстоящее и радовало, то только не его.
Так что грядущий час — как минимум! — он предпочёл бы провести хотя
бы в комфорте…
К отправлению грузового паромобиля, билеты на который удалось
приобрести Тилю, они всё-таки успели. Хотя в какой-то моменту,
когда торговля между Тилем и представителем кукольной мастерской
намертво встала из-за разногласий на тему дооснащения «обезьян»
нормальными клинками и бронёй, в этом и возникли серьёзные
сомнения. Но затем Калакар перестал взывать к Девятерым и требовать
подарить им два комплекта артефактной защиты, клерк же прекратил не
к месту интересоваться разрешениями на приобретение столь опасного
оружия — он вообще периодически забывал, что продаёт не полноценных
марионеток, а лишь не до конца доделанные версии, фактически
имитацию — и согласие было достигнуто. Малк посредством Тиля
становился владельцем двух марионеток без управляющих блоков, но
зато с накладными бронепластинами, полноценными клинками в
предплечьх и несколько более мощным алхимическим мотором, а клерк
взамен получал от них плату в сто восемьдесят драхм и письменный
отказ от претензий в случае невозможности самостоятельной адаптации
кукол под неизвестные ему нужды.