Это была чистой воды самодеятельность, опирающаяся на вычитанные
в чужих записях тайны и некие предположения о природе готовившегося
к сражению врага. Если бы Малк ошибся, то следом он взялся бы за
тесаки и, прорвавшись через возможные ловушки, сначала лишил бы
Лоуренса подвижности, а потом расправился бы с главным источником
зла — пнём. Однако… однако он не ошибся! Призрачные Руки нашарили
внутри тени нечто вроде связующей нити, Малк тут же «пробежался» по
ней вниманием, зацепился за древесного демона и… пустил по
призрачной связи как по водному каналу лодочку-проклятье. Десять
эргов вложил, помощью уже «успокоившегося» Вуда воспользовался. И
не пожалел.
Пара вздохов, и вот уже демоническая морда на коре пня издаёт
тоскливый вой, а маскирующееся под неживое дерево начинает
иссыхать, растрескиваться и словно бы осыпаться пылью. Кое-где же и
вовсе возникли крохотные язычки пламени, как-то очень уж сильно
напоминающие Порчу.
Демон, принявший облик адской пня, стремительно умирал. И чем
дальше этот процесс заходил, тем сильнее он сказывался на его
человеческом аватаре — на Лоуренсе.
— А-ааа!!! Умри!!! — завопил тот, поднимаясь на ноги и
вдавленная было внутрь тела грудная клетка с хрустом вернулась на
прежнее место. — Умри!!! Умри!!! Умри!!!
Он снова ринулся вперёд. Подстёгнутый яростью Лоуренс был ещё
быстрее и ещё сильнее, чем раньше. Дай ему такую возможность, и он
не только разорвал бы теневую связь между Малком и пнём, но и
превратил его тело в фарш.
Однако сегодня был точно не его день. Малк даже не успел
приласкать врага ещё одной Искрой, как рядом нарисовался Тиль и с
хэканьем клевцом подсёк ему ноги. Лоуренс упал, и больше уже не
поднялся. Одержимый демоном дикарь наконец получил свою долю
атакующей магии и вслед за своим истинным хозяином принялся
истекать жизненной энергией.
Бой можно было считать оконченным.
— Видел как я его, а? Видел? — воскликнул отличившийся Тиль,
размахивая клевцом.
— Видел. Смело, но глупо, — дёрнул плечом Малк, поднимаясь на
ноги. — Зачем на поляну вылез? А если бы на остатки демонической
магии натолкнулся? Или одержимый по тебе врезать успел?
Тиль, видимо только теперь осознавший грозившую ему опасность,
побледнел. Но затем поджал губы и упрямо сказал:
— Но ведь не натолкнулся? И не врезал?