Но говорить он стал о том, о чём и сам не думал говорить:
– А я завтра возьму да и построю домик, ещё больше и ещё крепче!
Никто не только ничего сразу не сказал, а наоборот, замолчали даже и те, кто говорил между собой. Наступила полная тишина. Но ненадолго. Потом вдруг многие (но не все), разом оглушительно захохотали. Перед Слабачком стали вставать и, смеясь, кричать:
– Посмотрите, среди нас появился гигантский карлик-хвастун!
– Сам вон – песчинка на земле, а высота его глупых желаний дотянулась до самого неба.
– Его горстка ума так же мала, как велико его бахвальство!
– Но сила его убежденья так же крепка, как рахитичен он сам!
– Поэтому его слова вызывают у нас только смех! Ха-ха!
– И имя, Слабачок, видно, дано ему не случайно!
– Да, и это имя! Оно нам говорит о нём всё!
Снова раздались смешки. Потом все стали потихоньку расходиться. Ему слышались упрёки:
– Он даже не поблагодарил муравъиху-воспитательницу!
– Он любит только себя!
– А значит, никого не уважает!
– Никого не любит!
– Он не сказал спасибо тому, кто смастерил этот домик!
– Он и дальше будет только хвастаться!
– Да!
– И не будет ничего делать!
– Конечно, не будет!
А Главная муравьиха-воспитательница встала над Слабачком, накрыв его своей тенью, и сказала:
– Ну, что ж. Либо сами слова приведут тебя к тому, о чём ты тут говорил, либо те слова, которые ты тут говорил, так правдой и не наполнятся, – и тоже ушла.
Муравьишке было неловко. И хотя он не знал, почему он сказал то, что сказал, но знал, что то, что сказал, то сделает. В этом он не сомневался. И тоже не знал почему.
Тут его снова обступили. Это были муравьишки, которые недавно подошли и услышали о хвастовстве какого-то новичка.
– Это вот этот кроха хвастает, что всех сильней?
– Что настоящий строитель?!
– Да ещё и самый лучший?!
Слабачок хотел возразить, но, растерявшись, не мог.
– Он такой маленький, что даже мы, маленькие, можем его держать на руках, – сказав это, один из муравьишек взял и поднял его перед собой. Слабачок был явно втрое меньше всех его окруживших.
Муравьишки стали его передавать сначала из лапок в лапки, а потом перекидывать друг другу со словами:
– Вот какой гигант!
– Во много раз больше крупинки!
– И пылинки!
– Ха-ха-ха!
– Кидай его мне! Ха-ха!
– А теперь, ха-ха, мне!
– И мне!
А поставив малыша на землю, положили на него палки. Трое из них ещё на эти палки и уселись, а остальные семеро вскарабкивались поверх этих троих друг на друга.