– Чейз? – Спящая Красавица взглянула на мужа, не зная, как поступить.
А король не знал, что сказать.
– Раз они говорят, что нужно ехать, тебе лучше послушаться, – наконец ответил он.
– Я не могу бросить своих подданных, – возразила Красавица.
– При всём уважении, ваше величество, вы ничем им не поможете, если умрёте, – сказал советник.
У Спящей Красавицы всё похолодело внутри. Что значит «если она умрёт?»
Но не успела королева и глазом моргнуть, как стражники вытащили её из постели и повели за собой к выходу. Она даже не успела попрощаться с мужем.
Они быстро спускались по винтовой лестнице в самый низ замка. Шершавые каменные ступени холодили королеве босые ноги.
– Прошу вас, скажите мне, что случилось! – взмолилась Спящая Красавица.
– Мы должны как можно скорее увезти вас из королевства, – сказал советник.
– Почему? – спросила она, отталкивая от себя стражников, ведущих её под руки. Никто не ответил, поэтому она остановилась как вкопанная на лестнице. – Я не сдвинусь с места, пока вы не объяснитесь! Я королева! Я имею полное право знать!
Советник побледнел.
– Не хочу вас пугать, ваше величество, – сказал он, и губы у него задрожали, – но в полночь, вскоре после того как все гости разошлись, двое солдат, стоявших на посту у входа в замок, увидели яркую вспышку света, а вслед за ней из ниоткуда появилась прялка.
Спящая Красавица побелела как полотно, глаза её расширились.
– Сперва стражники не придали этому значения – подумали, что это какой-то глупый розыгрыш, чтобы испортить наш праздник, – продолжил советник. – Они подошли к прялке посмотреть поближе, и тут она вспыхнула пламенем. И сразу после этого случилось кое-что ещё.
– Что? – спросила королева.
– Терновник и ползучие растения, которые заполонили замок во время сонного проклятия, которые вырубили, выкорчевали и сбросили в Терновую яму, – они выросли вновь, – сказал советник. – Я в жизни не видел, чтобы растения росли так быстро. Уже почти половина замка ими покрыта. Они распространяются по всему королевству.
– Хотите сказать, что проклятие Терновой ямы распространилось по всему королевству? – недоумённо спросила Спящая Красавица.
– Нет, ваше величество, – с трудом сглотнув, проговорил советник. – То было всего лишь проклятие старой ведьмы. А это – тёмная магия, очень сильная тёмная магия! Наше королевство уже однажды с нею сталкивалось.