Год спустя
Арс умирал. Он слег и больше не поднимался. Книга появилась за несколько часов до его смерти.
Я сидела возле постели Арса и держала его за руку.
— Она не сможет принять твою силу. — Фолиант завис рядом с нами.
— Почему? — Арс повернул к ней голову и открывая запавшие глаза.
— Она запечатана для принятия силы. — Дух нервничал: ему не хотелось оставаться без хозяина и подпитки от него.
— Ты говоришь о девственности? — Арс сжал мою руку, удерживая меня на месте, ведь я, покраснев, захотела уйти.
— Конечно!
— Рядом, кроме хранителя, никого нет, а он не согласится. Он видит в ней не девушку, а, скорее, ребенка.
— Можно отправиться в город Лемь… — книга задумалась.
— Он еще существует? — удивился Арс.
— Кто же от него откажется! — фыркнула книга.
— О чем вы говорите? — теперь уже занервничала я.
— В этом мире есть город пороков и развлечений. Там можно найти все, любое удовольствие! Думаю, за деньги сыщется и такая услуга, как лишение девственности. Женщины туда тоже приходят…
— Да вы о чем говорите?! Как я потом буду смотреть мужчинам в глаза, зная, что я не девственна?! — Стыд пропал, сменившись злостью. Тьма вновь помогала мне.
— Глупый птенец! Кому будет нужна твоя девственность, если ты умрешь? Иди сюда и дай мне голову! Я покажу тебе, что видел в видении!
Я наклонилась, Арс положил ладонь, и на меня хлынули образы. Те, что убили две мои семьи, а сейчас искали меня. Мой дядя вступал на трон, пока я жива, мог быть только регентом.
— Я дам тебе записку для одной моей должницы, духа ведьмы. Она живет там, в городе, в старой башне. Обещай ей путь к перерождению. Попроси взамен показать, где можно все это сделать более-менее безопасно. По крайней мере, ты будешь знать, что насильно замуж тебя никто не возьмет, пригрозив тебе лишением девственности, а желающие скомпрометировать тебя найдутся, будь уведена. Трон — это завидный кусок, а жена-маг смерти на поводке — хороший бонус. — Он тяжело вздохнул, снова закрывая глаза. — Книга, дай ей заклинание исчезновения крови, чтобы не смогли найти по ней, и стирание ауры, чтобы не осталось никаких следов пребывания в этом городе, — закончив с поручениями книге, он вновь обратился ко мне: — Обязательно надень маску и уходи прямо сейчас. Книга откроет портал сразу в башню. Вот свиток для духа ведьмы. — Перед ним завис лист, на котором быстро что-то писалось. Затем он свернулся, и на нем повисла печать.