— Леди Лорье, у нас огромные проблемы! — Я узнала голос королевского секретаря. — Приехала делегация из Ирейи! Вот прямо сейчас! И еще два ливойских барона будут к вечеру!
— Великие боги, да как так-то? — взвыла я. — Ведь еще два с половиной месяца! Куда так рано?
— Видимо, чтобы не опоздать.
Мне очень захотелось выругаться всеми теми непотребными словами, которые я записывала в блокнотик. Но я сдержалась — я ж леди. Не положено. Не поймут.
Что ж, я так понимаю, и обед, и ужин, и спокойный вечер с родителями и братом отменяется. А пикник? Боги, мне что делать теперь с пикником? Тащить их всех? Некрасиво будет пригласить часть женихов. Что же теперь делать?
Как ни странно, но первой мыслью было “посоветоваться с Сандрой”. Скажи мне кто две недели назад, что я буду просить помощи у принцессы, я бы только расхохоталась. Но сейчас это, кажется, была моя единственная надежда.
— Распорядитесь насчет ужина, — приказала я секретарю. — Предупредите поваров. Старшую горничную ко мне. Боги, боги… и садовников срочно!
Давно у нас не было столько гостей! Нужно немедленно перестелить белье в гостевых покоях, вытереть пыль, поставить свежие цветы. Завтра выманить женихов из дворца (и плевать, что они с дороги), а в это время горничные вымоют окна и отполируют дверные ручки (мой личный пунктик). Бедняги повара — ночевать они будут в кухне!
— Боги, оборотней нужно размещать подальше друг от друга! Герцога Эйленгер — в голубые покои, пожалуй. Если не понравится — потом что-то придумаем. А принца Иррейского — по-соседству с дядюшкой, вроде бы они в дружественных отношениях. В каменные комнаты, они невероятно красивые, хотя и холодные, но ему не привыкать, в Ирейе снег шесть месяцев в году лежит.
— Ливойские бароны? — Мэри-Бет, старшая горничная, деловито кивает, очень быстро отдавая распоряжения дальше по цепочке. Надо сказать казначею, чтобы выдал ей премию.
— Оборотни? — тоскливо уточнила я.
— Нет, простые люди. Оборотней только двое прибыли, наш Ферье и иррейский герцог. С остальными попроще будет. Леди Лорье, а правда, что оборотни только мясо едят? И иногда даже сырое?
— Нет, Мэри-Бет. Не только. Они совсем как люди. Спят в постели, сидят на стульях, вытираются полотенцами. Поэтому — нужно чтобы все было на высшем уровне. Когда прибудет дополнительная прислуга?