- Именно! - улыбнулся Алексей. - И
мы, в свою очередь, сделаем все возможное, чтобы наш первый и чего
уж греха таить, неказистый «Утенок» со временем превратился в
прекрасного лебедя, рожденного для покорения неба.
- А к вам, несравненная Наталья
Аркадиевна, у нас будет одна небольшая, но важная просьба, -
успевший сбегать к телегам Егор не только узнал у Никифора имя и
отчество его матушки, но и прихватил привезенную с собой бутылку
шампанского. - Согласно флотским традициям, у каждого спускаемого
со стапеля корабля должна быть крестная мать. Сейчас же все мы
стали свидетелями рождения нового воздушного судна для покорения
небесного океана! Не окажете ли вы нам такую честь, и не
согласитесь ли стать крестной матерью сего аэроплана и всего
будущего нашего зарождающегося авиационного предприятия?
- Почту за честь, господа! - просияла
мадам Федюнина, принимая в руки бутылку шампанского. Под хлопок
пробки и счастливый вскрик дамы, сотни и тысячи капель игристого
вина окропили центроплан и двигатель У-1, а над полем в воздух
вновь полетели головные уборы.
Именно так, спустя многие
десятилетия, описал в своих мемуарах день рождения русской авиации,
доживающий последние годы древний старик. Но до того, как попасть
на страницы рукописи, небольшому аэроплану и его создателям
предстоял сложный и тернистый путь.
Стоило ли говорить, что после
подобной наглядной презентации все потребные документы для
покорения неба Европы были подготовлены без малейших проволочек?
Единственное, кому-то предстояло остаться, что называется, на
хозяйстве, потому за длинным франком и фунтом стерлингов смогли
отправиться лишь двое. Жребий пал на Алексея с Михаилом, которые в
компании Никифора Федюнина, благословленного отцом на поездку за
границу не только для оказания помощи в оформлении солидно
увеличившегося количества привилегий, но и в качестве переводчика,
лишь 5 мая прибыли в Санкт-Петербург для дальнейшего отбытия на
судне в Кале. С ними же прибыл и надежно упакованный в солидных
размеров деревянный ящик частично разобранный У-1. Сам же глава
юридической конторы, провожая в дорогу ставших не просто клиентами,
но и хорошими знакомыми авиаторов, пообещал лично контролировать
процесс оформления в России тех привилегий, документы по которым
уже были поданы, но при этом признавал, что на какие-либо
результаты можно будет надеяться не ранее конца года.