Когда мы проходили через деревни, их улицы пустели, и немногие
из жителей отваживались смотреть на имперскую гвардию в окошки
своих домов. Даже ребятня не приставала к нам с просьбами, о каких
ни будь сувенирах, что частенько, бывало, когда я служил на
севере.
Под вечер, мы остановились ненадолго в одном из крохотных
городков, разбросанных по землям империи, и я решил зайти в
расположенную у дороги таверну, чтобы наполнить мою поясную флягу
крепким чаем. Мои сержанты вызвались сопровождать меня, потому как
импонадобился жевательный табак.
Дарин первый толкнул дверь и вошел в просторный зал, где вкусно
пахло жареным мясом и развешанными под потолком пучками зелени. Его
огромная фигура заслонила собой весь дверной проем и в таверне
наступила гробовая тишина. Зал был полон народа, видимо многие не
решались выйти на улицу, пока там стояла колонна гвардейцев.
Мы направились к стойке, за которой стоял побледневший хозяин.
Шаги наших сапог гулко стучали по каменному полу, а поскрипывание
походных, кожаных доспехов вперемежку с бряцанием оружия придавали
всему действию такой ярмарочный драматизм, что я, не выдержав,
улыбнулся.
«Что же должны болтать между собой о нас обыватели, если их так
пугает армия, которая призвана их защищать?» - подумал я, подходя к
стойке. – «По мне, так это уже перебор. Скоро нас начнут
ненавидеть, как оккупантов, свои же люди»
- Здравствуй, хозяин - прохрипел Дарин. - Нам нужен жевательный
табак. Ты меня обрадуешь, если эта проклятая трава будет с
плантации Эфинана.
Хозяин только кивнул и опять уставился на нас.
- И что дальше? – поднял на него глаза Дарин – видимо, теперь
мне надо спросить, а не продашь ли ты её нам?
- Да, конечно – опомнился трактирщик – у меня первоклассный
табак. Есть для трубок, и есть жевательный.
- Жевательный! – Дарин бросил на стол монеты. – На все
деньги.
Глаза трактирщика округлились, и на щеках появился
румянец.Видимо сержанты купили у него весь запас этого адского
табака. Ведь мало того, что он нестерпимо вонял, так еще и стоил
столько, словно продлевал жизнь.
- Мне наполни флягу крепким чаем, – сказал я трактирщику, когда
тот вернулся с несколькими мешочками табака.
- У меня есть прекрасный чай, по особому рецепту, с травяной
добавкой. Прекрасно утоляет жажду и тонизирует. Правда он будет
подороже….