Мы старались двигаться как можно
тише. Внутри лес оказался настоящим буреломом. Нам постоянно
приходилось перелазить через поваленные стволы деревьев, и обходить
глубокие овраги. Мошка забивалась в уши, рот и лезла в глаза. Вся
моя шея была искусана уже после первого часа. Когда солнце встало,
и его лучи стали пробиваться сквозь кроны деревьев, Нараб разрешил
сделать короткий привал. Мы расселись по пням и замшелым стволам. Я
достал флягу и немного отпил, то и дело, отбиваясь от обезумивших,
видимо от голода, местных комаров. Ко мне подсел Лотар.
- Ну и лесочек, – ухмыльнулся он.
- Да уж, - согласился я - теперь буду
знать, что такое непроходимый лес.
- Точно. Лес всем лесам лес –
проговорил Лотар, вытряхивая из сапог клочки мха. Но озеро тут
красивое
На миг я замер.
- А откуда ты знаешь, что озеро
красивое?
Лотар улыбнулся и повернулся ко
мне:
- Бывал я тут с парнями из моей роты.
Ловили этого самого Гнилого. Только впустую все. Но видишь, как
вышло. Может сейчас возьмем.
Я лишь кивнул головой, но где-то в
мозгу засел и стал позванивать колокольчик тревоги. «Становлюсь
параноиком», - постарался успокоиться я. В это время Нараб велел
заканчивать посиделки и продолжать наш путь. Мы продирались сквозь
лесные заросли ещё добрых полдня. Некоторых из нас стали одолевать
сомнения.
- Смотри, - Нараб приобнял бандита за
плечи – если попытаешься завести нас в ловушку, а затем скрыться,
то можешь забыть об этом. Тебе не обмануть меня. Если я хоть на миг
заподозрю неладное, то вспорю тебе брюхо, и оставлю подыхать в этом
проклятом лесу с вывалившимися кишками. С таким набором ты многих
здешних обитателей заинтересуешь.
- У меня нет таких мыслей, – мрачно
ответил тот – все, что меня занимает, так это кошелек золота на
поясе вашего сержанта.
Нараб удовлетворенно кивнул и жестом
велел тому показывать нам дорогу.
К вечеру мы вышли к берегу озера. Наш
проводник провел нас бродом на остров, покрытый жестким кустарником
и множеством кривых, низких берез.
– Вон за теми небольшими холмами и
находится прибежище Гнилого и его близких людей.
- Ты входил в состав его близких
людей? – спросил я проводника
- Да!
- Забавно, – усмехнулся я.
Бандит пропустил мое замечание мимо
ушей.
Поднявшись на возвышенность, мы
увидели несколько землянок, над одной из них вился дымок.