- Встала… маменька, - откликнулась Ирма. Про
темные места и их обитателей Ирма отвечать не стала, как и про прогулки ночные.
Она наскоро переплела косы и вышла во двор. - А папенька уже ушел?
Рыбачка сильно удивилась
перемене, но виду не подала:
- Отошел со двора, детонька, а что такое?
- Да так, ничего, - лукаво улыбнулась Ирма и
пошла по двору, что-то тихонько напевая.
Тетка проводила
новоявленную «доченьку» косым взглядом. Ирма по-хозяйски начала во дворе вещи
раскладывать.
- Маменька, а зачем вам меня так сразу замуж
отдавать? Вы уж старая, немощная, кто за папенькой приглядит, случись чего?! –
продолжила Ирма, чувствуя, как замирает сердце. – Я б за хозяйством смотрела…
Хорошо тут у вас, ладно.
Ирма выразительно
вдохнула полной грудью и озорно тряхнула косами. Мимо проходили мужики, их
одобрительный свист дал понять, что вышло зрелищно.
Когда вернулся старик, травница тот час
подскочила к нему, что-то наговаривая в самое ухо и то и дело косясь в сторону
«морского подкидыша».
Мужик только хмурился и отмахивался. На Ирму
он и не взглянул. Весь день прошел в хлопотах по дому, Ирма всеми силами
старалась крутиться ближе к старику. Попадаясь ему на глаза, она словно пританцовывала,
отчего бубенец позвякивал, Ирма заставила себя игристо смеяться ему в тон.
К ужину рыбачка смотрела
на «русалочью кровь» уже со злобой, Ирме все еще было сложно говорить на чужом
языке, но она пробовала шутить и улыбалась каждому слову старика. Он
расхорохорился и начал травить байки, Ирма слушала, не сводя со старика глаз.
- Ну что, хохотушка моя,
пора тебе замуж, - заметил старик мило улыбавшейся девушке.
- Папенька, как же я от вас замуж пойду? –
достаточно громко произнесла Ирма и погрустнела. – Добрые вы… жалостливые и
щедрые …
Старик заулыбался, но
Ирма смотрела только на рыбачку, та спала с лица. Если сейчас ничего не выйдет,
Ирме не жить…
- Я ж как у родного папеньки живу! Любите меня, как свою. Кормите-поите, снова
маленькой быть позволяете, в одежку, как куколку, наряжаете, - продолжила Ирма,
отворачиваясь обратно к огню. Старик нахохлился:
- Чем одежка тебе негожа?
- Что вы, папенька! Всем гожа! Я в ней точно дитя босоногое, -
Ирма вытянула одну ногу так, что коленку тоже видно стало, потом приподнялась и
покрутилась, но осторожно, чтоб бубенец о себе не напомнил. – Разве ж невеста
ходит так? Выходит, я еще маленькая, с вами останусь. Кому-то ж надо за
стариками ходить.