Так ей удалось вызнать,
что есть такие жрецы-белорясы. К ним часто отправляют осиротевших детей. Дети
работают, за это белорясы их кормят и одевают. Больше всего белорясов в
столице. Значит, теперь она пойдет в столицу!
После многих дней
скитаний на горизонте забрезжили городские стены, но, к странной радости Ирмы,
престольная располагалась на берегу моря. Сердце заколотилось. Вдруг Тея и
Тирон уже здесь?! Вдруг их вынесло на этот берег?
Превозмогая боль и
голодную слабость, Ирма ускорилась.
Столица встретила путницу
тяжелым смрадом и грязью. Идти по выложенным камнем улицам было совсем тяжело.
От долгого пути цепь и бубенец стали настоящим орудием пыток: огромный синяк
растекался буро-синим пятном, нога жутко опухла, от чего каждый шаг давался
боем. Ирма заметно хромала и теперь старалась идти в самых многолюдных местах
улицы, очень боясь, что бубенец заметят даже под длинной юбкой. Но все были
слишком заняты своими делами и на хромую внимания не обращали.
Деревенские велели Ирме
искать белорясов на центральной площади – главная дорога должна привести именно
туда. Но пока дорога петляла по грязным кварталам города. Каменные стены угрожающе
нависали над головой. Поэтому Ирма ощутила настоящий прилив радости, внезапно
очутившись на открытом пространстве площади.
После вонючих узеньких
улочек площадь казалась просто огромной: полная людей, она размещала и торговые
ряды, и шатры с балаганами, здесь же были и дощатый помост, где глашатай
объявлял указы своих властителей. Ирма искала глазами кого-то, кто походил бы на
белорясов, служителей светлого бога Птарха. Девушке сложно было ответить, как
именно должны выглядеть жрецы Солнцеликого, судя по описаниям, они ходили в
светлых одеждах и со светлыми мыслями.
Гостья уже прошла по торговым
рядам, как вдруг из неоткуда возник всадник, он несся прямо на неё. Ирма едва
успела шарахнуться в сторону, уже второй раз за неделю едва не оказавшись под
копытами лошади, и упав, тут же торопливо поправила юбку. Как можно быстрей Ирма
скрылась в толпе, очень боясь, что кто-то заметил бубенец. И тут увидела
большую группу людей в белых хламидах возле дощатого помоста. На помосте шло
представление странного толка.
Огромный и толстый детина кричал что-то в
толпу, Ирма плохо понимала суть и подошла ближе. На сцену к говорившему вывели
девушку, почти девочку, очень бледную и испуганную.