— Ну, что вы молодой человек, какие
ваши годы. Уверен, что с вашими-то талантами вы далеко пойдёте.
«Ага... Если не остановят...», —
подумал Энтони, но из чувства такта не стал озвучивать это
вслух.
А его визави тем временем
продолжал:
— Но хватит лирики... Разрешите
представиться? Сэр Уильям Дженкинс, секретарь, герцога Артура
Бейли, министра юстиции и главы Совета Министров.
— Очень приятно, сэр, — решил быть
вежливым следователь, раз уж по его душу послали целого баронета. —
И что же понадобилось Его Светлости от скромного следователя?
Собеседник правильно оценил пассаж и
улыбнулся ещё шире, хотя, казалось бы, куда уж больше:
— Всего лишь личной аудиенции,
господин Вуд.
«О, да... Таким людям я ещё не
отказывал», — чуть не простонал Энтони.
А то, что это ему ещё предстоит
сделать, было ясно, как божий день. Семья арестованного им
дворянчика, что в качестве хобби вздумал душить по вечерам
подгулявших прохожих, о чём-то таком заявляла. Мол, если
понадобится, они дойдут даже до короля, но вытащат своего
«ангелочка» из жутких застенков. А те, кто его хоть пальцем тронул,
пожалеют, что вообще на свет родились.
Он тогда не воспринял эту угрозу
всерьёз, а получается зря. Результат, что называется, на лицо. Его
по сути приглашает к себе второе лицо в государстве. Такому не
откажешь, во всяком случае в этом.
Секретарь же всё понимает, деваться
ему некуда, потому скорее всего и ёрничает. Вон, гад, как скалится!
Нашёл понимаешь развлечение...
— Я понял, сэр. И когда мне надлежит
прибыть в Министерство? — хмуро осведомился старший следователь. —
Или Его Светлость предпочитает, чтобы я нанёс ему частный
визит?
При этих словах секретарь деланно
призадумался. Завел глаза вверх, почесал подбородок, пошлёпал
губами, потом как-то не менее театрально осмотрел Энтони со всех
сторон и будто удовлетворившись его внешним видом, сказал:
— Ну, если у вас, господин Вуд, нет
никаких неотложных дел, то можем отправляться прямо сейчас.
— Как сейчас? — удивился
следователь, забыв даже добавить уже набившее оскомину «сэр». — У
министра небось весь день по минутам расписан.
— О, не стоит волноваться по этому
поводу. Его Светлость изволили отменить на сегодня все дела. Так
что ждём только вас.
— Хм... Простите, сэр. А позвольте
узнать, как долго вы меня здесь дожидались?