Найм проходил хорошо. С зари и до самого вечера мы неспешно шли,
подстраиваясь под неторопливый темп лошадей. Около Дефорда в
основном расположены леса, а прогулка по-тихому и спокойному лесу –
одно удовольствие. Только тропинка была не очень, но такое в
Камрадии сплошь и рядом. Зашли в пару селений, поторговали. Судя по
довольному виду торговца, наварился он на бедных крестьянах знатно.
Но конечной точкой нашего путешествия как оказалось был город
Благо, что принадлежал северянам.
Вечерами я с парнями отправлялся чуть подальше и искал место для
ночевки в пару километрах от дороги. Разводили костер, выставляли
дежурство и болтали, собирая и разнося сплетни и слухи. Крестьяне
еще делились между собой байками и страшными рассказами. Мой отряд
частенько подсаживался к ним, хотя сами они баек не травили. Купец,
помощники и его охрана садились отдельно. Там велись разговоры о
ценах, последних новостях, подмечались интересные особенности
дворян и видных торговцев. Причем не из разряда «он пьет кровь
своих слуг, а дома у него все из золота» как говорили крестьяне, а,
например, что у него есть подвязки в таком-то городе, или он любит
оружие и охоту. Такие маленькие особенности помогают лучше найти
подход к человеку. А благодарный человек и щедрее, и помощь может
оказать. Я жалею только, что не обучен грамоте. Потому что всю
информацию сейчас приходилось запоминать. А память, как известно,
самая ненадежная вещь на свете, могу что-то и забыть.
Мне были интересны разговоры купца, но приходилось соблюдать
баланс и частенько вместо того, чтобы вести интересные разговоры о
торговле нужно было сидеть со своим отрядом и крестьянами и
выслушивать очередную байку про пробудившихся чудовищ из подземелий
или огромного волка, способного загрызть медведя.
Контракт завершился хорошо и без приключений. Прибыв в город
Благо торговец расплатился с нами. Крестьяне получили по три динара
каждый. Но такая малая сумма неудивительна. На протяжении маршрута
обеспечивал питанием их купец. Нам тоже можно было есть из общего
котла, но мы предпочитали питаться своей едой.
После получения денег крестьяне разбрелись кто-куда. Они еще не
знают, что в городе выживать не менее тяжело, чем в деревне. А на
три динара не разгуляешься. От слова совсем. Но вот один из них
подошел ко мне и попросил разрешения примкнуть к нашему отряду.
Условия он знал и был на них согласен. Я не раздумывая взял его.
Мне не мешает набрать в отряд человек пятнадцать, потому что именно
такое количество считается минимальным, чтобы получить более-менее
нормальный контракт. А физическую форму и умение обращаться с
оружием мы ему подтянем.