На самом деле удрала я не только чтобы избежать общения с
тетушкой и дать ей время остыть. Собственно, я на праздник
стремилась не столько из-за желания оттянуть встречу с бывшим
мужем, моя цель — предотвратить большое горе маленькой девочки.
Малышка Лили, по совпадению младшая сестра лучшего друга герцога
Ланчестерского, недавно получила в подарок очаровательного котенка.
Расставаться с полюбившимся питомцем девочка отказалась, и родители
не стали спорить, позволили взять котенка на праздник. Дело в том,
что у маленькой Лилинет с рождения было очень хрупкое здоровье,
что-то с сердцем, и магомедики строго-настрого внушили родителям:
ребенок должен дожить до девяти лет без стрессов и огорчений,
только тогда можно будет провести один сложный ритуал, который
поправит дело. Поскольку зверушка у Лили была на удивление смирная,
всегда послушно сидела на руках и мурчала, подставляя уши и пузико
для почесываний, все решили, что на празднике ничего не
случится.
Но увы… В какой-то момент девочка, увлекшись представлением,
слишком близко подошла к одному из фонтанов. Котенок, испугавшись
громкого залпа, прыгнул и попал в струю воды, бившей с такой силой,
что несчастное животное погибло мгновенно. Жалко и зверушку, и
девочку. Лили настолько болезненно восприняла потерю, что перестала
разговаривать, слегла, и, несмотря на все старания родителей, до
девяти лет ребенок не дожил.
К сожалению, я не знала, какой именно фонтан мне нужен, пришлось
побегать.
Наконец я заметила брата девочки. Значит, она где-то поблизости.
Я завертела головой, увидела цель, по инерции сделала шаг.
— Вы меня преследуете?! — раздалось над ухом возмущенное.
Я… впечаталась в герцога.
— Делать мне больше нечего. — Увы, на вежливость у меня времени
уже не осталось, поскольку в центре площади забил золотой фонтан,
раскручиваясь под музыку модного в этом сезоне танца.
История Лили и ее семьи в моей прошлой жизни надолго стала самой
обсуждаемой в обществе, поэтому я знала, что вслед за золотом в
небо ринется пурпур, чтобы там смешаться в королевский фейерверк. И
именно тогда котенок на руках ребенка испугается грохота.
До события считаные мгновения, а тут стоит на дороге столб, еще
и претензии предъявляет!
Я посмотрела на Лили и почти одновременно поняла, что
перепрыгнуть через препятствие не успеваю. Вроде бы девочка с
котенком была совсем близко, но между мной и моей целью продолжал
торчать лорд Эмерсон, который с упорством, достойным лучшего
применения, не уступал мне дорогу. Да более того, этот несносный
мальчишка еще и посмел схватить меня за предплечья! Нахал!