– Когда-то… очень давно, сорок три
Игры и больше тысячи лет назад, Предтеча сказал: “Слишком много
бесполезных потомков” и приказал им убивать друг друга ради власти
над миром. Он назвал это Игрой. Каждую игру от каждого клана
выходит один человек, глава клана или его Представитель, и просто
начинают убивать друг друга, пока не останется только один. Скоро
начнётся сорок четвёртая Игра – нынешний Властелин, победитель
прошлой Игры, при смерти. По идее, человек, управляющий кланом
Продавцов грёз, должен иметь какой-никакой опыт в управлении, но…
Мы имеем то, что имеем – мир почти погиб. Но Предтеча может быть
доволен: бесполезных потомков сейчас стало гораздо меньше и после
этой Игры их число ещё сократится.
– Это Продавцы грёз из сказок?
– Да. Я одна из них, Алексей –
Представитель другой.
Ивалла хотела выругаться, но
сдержалась. Она, чёрт возьми, всегда славилась своей выдержкой.
– Ты мне как дочь. Он… Его я люблю.
Мы что-нибудь придумаем, девочка.
Орайя ничего не ответила. Но в этой
тишине чётко читалось одно-единственное “нет”.
– Что мы имеем? – с бритвенно-сухой
улыбкой на тонких губах произнёс Ирийстин.
– Мы имеем приближающуюся Игру, –
буркнул Аролинг.
Находясь на чужой территории, он
чувствовал себя неуютно. И его собеседник, глава третьего клана,
делал всё, чтобы его потенциальному (скорее даже будущему)
противнику было ещё неуютней. К Аролингу приставили охрану, больше
похожую на конвой, а комнату отвели в подвале, рядом с камерами
заключённых. Ирийстин открыто издевался над ним, демонстрируя
откровенно королевские замашки. Даже сейчас во время встречи,
специально оттянутой на неделю, глава третьего клана принимал гостя
сидя в кресле, больше похожем на трон, Аролинг же ютился на
трёхногом табурете. О том, чтобы предложить ему выпить, Ирийстин,
кажется, даже не подумал.
– Подробней, друг мой, подробней, –
насмешливо произнёс глава третьего клана, делая небольшой глоток
янтарной жидкости, наполняющей стакан на два пальца, и жмурясь от
удовольствия.
“Издевается, сволочь”, – раздражённо
подумал Аролинг. Вслух же он сказал:
– Не хотелось бы утомлять
тебя, друг мой, излишними подробностями, позволь мне перейти сразу
к делу.
– Подробности не излишни. Видишь ли,
я совершенно не слежу за вашей блошиной вознёй. Слышал только, что
объявилась Орайя, и нас снова стало тринадцать.