В общем, проблем на меня навалилась
целая гора. Авер, мастер на все руки, говорил, что прошлый стрелок
жаловался на полуавтомат – винтовка была снабжена магазином на
шесть патронов – утверждая, будто во время захода второго и
последующих патронов в дуло сбивается точность стрельбы. Но у меня
проблемы со стрельбой начались куда быстрее.
– Ты уже дня три должен был учиться
стрелять из пулемёта, – ворчал Авер, пока мы шли от стрельбища –
раскладного железного стула, используемого мной в качестве упора, и
ещё десятка поодаль, на которых стояли консервные банки – к
дирижаблю. – Как мы посадим тебя за пулемёт во время боя? Как мы
доверим тебе свои жизни?
Я уныло кивал, плетясь сзади.
Сказать в свою защиту мне было совершенно нечего.
– Чего соглашаешься? – раздражённо
сказал мой тренер, останавливаясь. – Ты должен быть настроен на
учёбу, должен говорить “Нет, я справлюсь, я научусь стрелять”, а ты
бессильно разводишь руки, будто говоря “Ну вот, такой я неумеха,
что теперь поделать?” Ты заранее настраиваешься на поражение, а
должен идти к победе. Или ты хочешь ближайшие три года драить
полы?
– Нет, – буркнул я, прочистив
горло.
– Значит, пойдёшь сегодня стрелять
после погрузки.
– Но...
– Никаких но! Трясущиеся от
усталости руки смоделируют волнение во время боя. А бои иногда
проходят и ночью, так что считай, что это последняя тренировка,
максимально приближенная к боевым условиям.
– Угу...
Неожиданно Авер улыбнулся.
– Ты хороший парень, Алексей, –
сказал он мягче. – Хоть я и не слишком-то верю во все эти сказки о
другом мире, недоверия ты у меня не вызываешь. Тем более, Орайя
сказала, будто это возможно. Вообще-то, в команде и Продавцов грёз
считали за дурную сказку... Но сейчас дело не в этом. Ты просто
должен постараться, идёт?
– Да, – твёрдо сказал я.
– Вот и молодец. Но патроны я всё
равно вычту из твоей зарплаты.
***
Погрузка завершилась уже под
полночь. Благо Крог сумел реанимировать прожекторы бункера, иначе
мы бы не смогли закончить работу – близилось новолуние, и ущербный
диск луны, обычно дававший достаточно света, едва позволял
разглядеть пальцы вытянутой руки. В бункере остались только вещи,
которые можно было унести с собой при посадке на дирижабль –
посуда, одежда, одеяла с матрацами да личное оружие, в том числе и
моя винтовка.