Легко было рассуждать об отсутствии
выбора, когда представляешь себя жертвой. Но сейчас я оказался на
месте хищника. Казалось бы, практически ничего не изменилось
(выбора-то у меня всё равно нет – хочешь, не хочешь, а в бой
вступать придётся), но сделка с совестью внезапно стала куда более
неприятной. Я буду убивать не для того, чтобы спасти свою жизнь, а…
для чего? Свести какие-то чужие счёты? Ограбить жертву?
– Угу, – промычал я вслух.
– Прицельная дальность стрельбы
твоего пулемёта – около километра. Но в любом случае не открывай
огонь до моего приказа, усёк?
– Да, Капитан.
– Хорошо отстреляешься, получишь
премию.
– Так точно, – уныло сказал я,
яростно стискивая рукояти пулемёта. Вот ведь скотство. С другой
стороны – а чего я хотел? Может, надо было послушать Орайю и
уходить, чтобы сгинуть где-нибудь посреди того огромного могильника
боевой техники? Нет. Я хочу жить. Я буду жить. И если... И если всё
выходит так, как выходит, то я готов. Наверное...
– Умничка, – повторила шеф. –
Кстати. – Она переключилась на общую связь. – Сегодня же первое
число! Зарплата, ребятки!
– Ура! – разноголосо загомонил
громкоговоритель.
– Если, конечно, будет кому и за что
платить, – жёстко закончила Капитан и отключилась.
Я тяжело вздохнул и снова уставился
в окошко. Оставалось только верить в лучшее. В то, что ты и твои
друзья переживёте этот бой. Но для этого нужно справиться с
противником.
Я стиснул зубы и ещё крепче вцепился
в рукоятки пулемёта. Сказать, что я волновался – не сказать ничего.
Но, как ни странно, страха особого не было. Адреналин,
наверное...
А дирижабль Шакра тем временем начал
приближаться с устрашающей быстротой. Или противник сбросил ход,
или... А почему он резко пошёл вверх? Я хотел уже схватить
микрофон, но громкоговоритель общей связи (наверное, чтобы поднять
боевой дух) снова заговорил голосом Капитана:
– Бегут ссыкуны! Крог! Подбавь-ка
газку!
– Есть, шеф!
Судя по тому, что ход ничуть не
ускорился, а дирижабль противника начал возвращаться на прежний
уровень, Капитан дала команду подняться. Да ещё как! Уже через
несколько минут мне пришлось взяться за пулемётную турель, чтобы
взять противника на мушку.
Теперь я мог хорошенько рассмотреть
воздухоплавательный аппарат Шакра. Здесь снова дала о себе знать
разница технологий – если наш цеппелин был довольно продвинутым в
техническом плане, то корабль противника представлял собой скорее
деревянный вагон, подвешенный к матерчатому аэростату. Да и
заполнял аэростат, скорее всего, разогретый воздух. В общем, наше
преимущество было на лицо. Не скажу, что я сильно от этого
приободрился, но за свою жизнь стал беспокоиться меньше.