Мне тоже не хотелось. Но почему-то
во мне засела уверенность – так или иначе мы с купцом ещё
пересечёмся.
– Двадцать два, двадцать один,
двадцать... – бубнил по общей связи Авер. – Когда ж уже, мать
его...
– Скоро, – буркнул я, натягивая
шапку на уши – в последнее время в моей пулемётной будке было
порядком прохладно.
– Три, два, один... Крог! Какого
хрена опаздываешь?
Не знаю, что ответил Крог, но этот
вопрос был последней фразой, сказанной Авером. Я поглубже закутался
в куртку и принялся крутить педали – три оборота туда, три обратно,
четыре туда, четыре обратно и так далее. У меня, как у стрелка,
график был ненормированным – вместо шести часов, как все остальные,
я дежурил по двенадцать. На капитанском мостике всегда находились
два человека, ещё один должен был держать дозор в хвосте дирижабля,
один сидел в будке. В общем, половина команды уже почти неделю
плевала в потолок на дежурстве, а вторая пыталась отоспаться и
более-менее успеть сделать остальные дела по нашему летающему
дому.
Но уже через шесть часов, в шесть
утра, эта чехарда закончится. Всё-таки неделя – достаточный срок,
чтобы удостовериться в том, что погони либо нет, либо она
давным-давно отстала. Единственный плюс этих дежурств заключался в
обещанной пятидесятипроцентной премии. Выходило, я смогу скостить
со своего долга пятьсот кредитов и оставить себе две с половиной
сотни на расходы. Но зарплата ещё через неделю...
Я зевнул. Холодно и скучно. Задница
затекла. Блин, надоело-то как.
Из событий за последние почти семь
дней можно было вспомнить только встречу с работорговцами. Они,
оказывается, со своим грузом двинулись нам навстречу, так что мы
встретили их движущуюся крепость-караван (а по сути – передвижной
посёлок) на четвёртый день после передачи бывших заложниц главе
семейства. Тот день был самым нервным из всех: раз работорговцы уже
связывались с купцом с островов, они могли спокойно нас предать.
Можно было выдать место нашей встречи, чтобы Нестол вернул нашу
половину награды. А могли и вовсе объединиться с купцом, чтобы
захватить нашу команду в рабство, а деньги поделить. Но этого, к
счастью, не произошло. Всё прошло гладко.
Перед отлётом Капитан обмолвилась
Хазу, будто мы движемся на юг, к центру материка, на зимовку, а
сама через несколько часов после старта приказала сворачивать на
северо-запад. Не знаю, купились ли работорговцы на такую простую
уловку, или вообще не собирались нас сдавать, но никаких признаков
погони мы не заметили. В любом случае, любая предосторожность могла
оказаться не лишней.