Потом предложил другое угощение, слаще сладкого, и сказал:
– Такова у Меня еда для тех, кто работает во имя Мое и мужественно терпит все до конца. Соверши и ты свой подвиг так же мужественно, как начал. Ведь, перенеся немного страданий в этой жизни, ты будешь вечно пребывать в жизни вечной.
Вельможа, купивший некогда Андрея, продержав его у себя еще четыре месяца и не увидев перемен, как ему казалось, к лучшему, отпустил молодого человека на волю.
С той поры блаженного Андрея часто видели бегающим по улицам и впадающим в неистовство.
Многие потешались над юродивым. Иные считали его бесноватым. Дети нередко преследовали, дразнили, толкали и били юродивого Андрея. Он все сносил терпеливо и молился за оскорбителей.
Если кто-нибудь подавал ему милостыню, он отдавал ее нищим, и всегда – шутя или с бранью. Андрей делал так, чтобы никто не знал, что он раздает милостыню.
Обычно блаженный Андрей не ел дня по три. Иногда, если хлеба никто не подавал, он голодал и неделю, и две.
Одеждой ему служило рубище, которое едва прикрывало наготу.
Днем Андрей, подобно Симеону, Христа ради юродивому, бегал по улицам, а ночь проводил в молитве, под открытым небом. Блаженный жил в многолюдном Константинополе, но ему негде было преклонить голову: нищие прогоняли из своих лачуг, богатые не пускали и во двор.
При этом вдогонку юродивому нередко неслось:
– Пошел отсюда, пес!
Желая дать натруженному телу хотя бы немного отдыха, Андрей отыскивал места, где лежали собаки, и ложился рядом, чтобы почувствовать живое тепло, а иногда и чтобы согреться.
В такие минуты Андрей, славя Бога, говорил себе:
– Благословен Господь Бог! Если я и умру от холода, то пусть умру из-за моей любви к Нему. Но Бог в силах дать мне и терпение перенести и холод…
Но и собаки не принимали юродивого: иные кусали, отгоняя от себя, иные же сами убегали.
И сказал Андрей, юродивый Христа ради, – опять сам себе:
– Как же ты грешен, окаянный! Не только люди, но и псы пренебрегают тобой!
Страдания и лишения ради Господа, ночные бдения, молитвы и всегдашнее воздержание так очистили сердце блаженного Андрея, что он сделался обитателем не столько чувственного, сколько духовного мира.
Он нередко видел ангелов, то бьющихся против демонов, спасая тем самым души людей, то плачущих, когда нераскаянные грешники доводили себя до погибели. Видел блаженный Андрей и демонов с их адскими кознями. И насколько ангелы любили юродивого Христа ради, настолько же демоны ненавидели его.