– Тихо, – рыкнул дракон позади и пихнул в плечо.
Не знаю, слышал ли мои слова, а если и так – сейчас мне было всё равно. Я пожала плечами и двинулась дальше.
Пару раз драконы оглядывали нас снисходительно-изучающе, словно новую собственность. За сотни лет их власти многие люди смирились со своим незавидным положением. “Они пришли к нам с далёких звёзд”, – так говорили.
Поначалу огромные ящеры появлялись в небе редко, всякий раз вызывали ужас и панику. Сущие монстры – посланники демонов. Но позже они доказали, что не просто чудовища, но и разумная раса, представители которой поголовно считают нас отсталыми, необразованными дикарями. Хотя можно ли назвать их зверства разумными?
Кто бы ни было, драконы научились принимать человеческий облик и могли запросто разговаривать с нами. Тогда наступило время переговоров. Наша земля — наш дом, но, чтобы выжить, пришлось разделить его со звездными пришельцами. С тех пор изменилось всё.
Драконы все чаще обращались в людей, порой добром или силой находили пару среди человеческой расы. Рожденные от этой связи полукровки были не столь сильны, как истинные драконы и, как я слышала, обращаться в крылатых могли совсем редко. Но даже у них отличались глаза –- тлело в глубине радужки тёмное пламя.
Касты, к которым мы все принадлежали по праву рождения еще до нашествия, тоже изменились. Правителями, высшими стали считаться чистокровные драконы, за ними шли полукровки, а простым людям теперь осталась участь низшего сорта. Даже те, кто прежде был приближенным к богам, теперь могли лишь прислуживать обладателям драконьей крови.
Мы же были неприкасаемые, нечистые, связаться с такими, как мы – испортить свою судьбу. Однако… однако не все придерживались этих правил. Не все в это верили. А самим драконам, похоже, именно мы нужны для своих целей, и им было плевать на традиции.
Мне оставалось только гадать, чем служба драконам отличается от тяжелой работы в нашей Черной Речке, тех часов, которые я проводила, стоя по колено в холодной воде и не разгибая спины. Я всегда знала, что сильная и справлюсь с любой трудностью. Но сейчас моя сила мало что изменит.
Придется прислуживать этим убийцам? Каждый день видеть их нечеловеческие глаза и подчиняться каждому слову? Все-таки я слишком плохо знала привычки драконов – настолько их жизнь была далека от моей. Быть может, они съедают слуг живьем за чрезмерную строптивость и дерзкий язык?.. Хорошо бы избежать той участи, которая приходит в голову в первую очередь!