Подогнав машину как можно ближе к двери, сталкер вышел, чтобы помочь «черному» загрузить его жену на заднее сиденье.
– Кто там стонет? Ты не всех убил? – удивился Вячеслав.
– Помощник главаря. Ярослава сказала, он больше всех над ней издевался и глумился. Я подумал, что быстрая смерть – слишком хорошо для него, но от злости ничего не приходило в голову, поэтому лишь оглушил его. А чтобы он почувствовал себя в полной мере беспомощным, когда очнется – перерезал ему сухожилия на запястьях и «ахиллы». Его теперь можно развязать, он все равно ничего не сделает.
– Так пришло озарение, что с извергом делать?
– Пока нет, придется взять с собой.
– Я знаю, где находится тайник главаря, – уверял бандит, пока его волокли к багажнику, – там богатый хабар, второго такого в Зоне нет! Он станет вашим, только отпустите!
– Мне это ни к чему, – ответил Леший, у которого от едва сдерживаемого гнева широко раздувались ноздри, – мне хватит мести.
– Всё-всё отдашь? – усмехаясь, спросил Меткий.
– Да!
– А что, Леший, может, воспользуемся предложением и высадим парня посреди дороги?
– Нет-нет! Собаки ведь сожрут!
– Они могут, это верно. Тогда – до сталкерской базы.
– Вы что! С меня там кожу с живого снимут!
– Кто ж виноват, что ты стольких людей на смерть отправил? Карма – вещь безжалостная!
– До блокпоста отвезите, с властями я разберусь!
– Извини, коммерсант. После того, как ты отдашь всё за свою шкуру, тебе нечем будет заплатить за проезд. Леший, давай кляп ему вставим, чтоб не скулил по пути.
На протяжении всей обратной дороги в деревню мужчины не проронили ни слова. Черный сталкер сидел сзади, обняв одной рукой жену, положившую голову ему на колени, а Праведников крутил баранку и старался не смотреть на них в зеркало заднего вида – да и как можно в такой ситуации поддержать людей стороннему человеку?
Только на окраине деревни самосёлов сталкер обратился к товарищу:
– Только сейчас вспомнил – когда высаживался из вертолета, то рядом с одним из домов видел «чужую тень».
– Я не понял, если честно.
– Аномалия. Мне про нее в Японии рассказали. Там тени от двух столбов навстречу друг другу тянутся.
– Ах, эта! Вреда от нее вроде никакого, да и артефактов поблизости тоже не попадалось.
– Не совсем так. Если человек пробудет в ней дольше положенного, то умрет в жутких муках.