– Спасибо, – сдалась она. – Не хотите мороженого?
– Нет, благодарю. Когда дело касается яблочного пирога, тут у меня твердые принципы: ничего лишнего – ни мороженого, ни карамели, ни сыра. Не надо портить чистый вкус яблок и теста. – С этими словами он отломил большой кусок и съел его, смакуя.
Меган наблюдала за ним с веселым изумлением.
– Я и не знала, что можно придерживаться строгих принципов по поводу яблочного пирога.
– Вы еще не слышали мою лекцию о тирамису!
Меган улыбнулась и тоже откусила кусочек. Запах не обманул – пирог оказался изумительным.
– М-м-м, вкусно! Спасибо, что поделились. Я конечно же заплачу за половину…
– Да перестаньте! Я угощаю.
– Ну, тогда я заплачу за мороженое, раз вы его не ели. – Меган устремила на него строгий взгляд матери непослушного ребенка. – Я настаиваю!
– Ладно, это справедливо. – Он покосился на карту. – Вы планируете маршрут или просто заблудились?
– Заблудилась. Вы случайно не знаете, как доехать до Уотерфорда?
– Знаю, я как раз оттуда.
От удивления Меган чуть не уронила вилку.
– Слава богу! А я думала, что пропустила нужный съезд и придется возвращаться домой.
– Да нет, вы правильно едете. Где-то через час будет поворот на Риверс. – Молодой человек повернул карту к себе и отметил карандашом нужное место. – Держите курс на юг и вскоре увидите указатели «Уотерфорд Колледж». К семи успеете.
– Спасибо вам огромное!
– Пожалуйста! – Он махнул официантке и встал. – Извините, что убегаю так быстро, но до Цинциннати далеко, а завтра учебный день.
– А… – Ей вдруг стало грустно. – Ну, еще раз спасибо за десерт и за помощь.
– Да не за что. Счастливого пути!
– И вам.
Меган проследила за ним взглядом, затем покосилась в окно: незнакомец садился в подержанную, но вполне приличную машину. Только теперь она вспомнила, что он даже не представился. Хотя какая разница? «Завтра учебный день» – значит, есть дети. И жена. Нет, погодите! Какой учебный день в середине августа? Или он врет, или у него очень странное чувство юмора. Псих, наверное. Жаль…
После банкета Сильвия пригласила Грейс в уютную гостиную на чашку чая.
– Как я рада, что ты все-таки приехала! – сказала она, крепко обнимая подругу. – Сколько лет мы не виделись?
– Лет пять, наверное.
– И правда – последний раз в Ланкастере, на фестивале. – Сильвия села рядом; взгляд ее устремился куда-то вдаль. – Подумать только – «Вязов» тогда и в помине не было!