– Вы знали, что я была знакома с вашей матушкой?
– Нет, не знала. – В графе «диагноз» Эмма записала «вывих пальца». А про себя добавила: «Заноза в заднице».
– Она была славной женщиной. Настоящей трудягой.
Мать Эммы действительно была хорошим человеком и трудоголиком до тех самых пор, пока не умерла полгода назад. Исполненные доброты слова Мисси пробудили в душе Эммы воспоминания.
– Спасибо.
– Не знаю, почему она вдруг так изменилась. И никто не знает.
Эмма усилием воли заставила себя улыбнуться.
– Постарайтесь не опускать руку вниз, миссис Торнтон. Если появится боль, примите аспирин.
– Я хочу сказать, она как-то внезапно бросила вашего отца – лучшего из мужчин Вишфула. Странная, правда?
Эмма не собиралась отвечать на этот вопрос, но не могла не защитить мать.
– У нее были на то свои причины.
– Да, – кивнула Мисси. – Я отчетливо помню, как…
– Прошу прощения. – Эмма вновь заставила себя улыбнуться. – Но я не хочу сейчас это обсуждать. – И вообще никогда. – Я распечатаю вам квитанцию для оплаты.
– О… – На лице Мисси возникло ошеломленное выражение. – Но ваш отец всегда посылает их на дом.
Где про них благополучно забывают.
– Теперь все по-другому. – Эмма подошла к стойке, за которой должна была сидеть ее помощница. Только вот она так ее и не наняла, поскольку просто не смогла бы ей заплатить.
– Меня укусила пчела, – провозгласил возникший на пороге двадцатилетний парень. Он поддерживал поднятую вверх руку другой рукой, с гипсом на запястье. – Не могу вытащить жало. Шеф хотел отправить меня в Южное побережье, но мне не хватит бензина.
– О, а доктора нет, – произнесла Мисси. – Он все еще лечится.
– Вот бездельник.
– Доктор здесь, – поправила Мисси Эмма, с трудом удержавшись от желания стукнуться головой о стойку. – Прошу вас, проходите. Я вам помогу.
Парень вопросительно посмотрел на Мисси, ожидая одобрения, но та лишь пожала плечами, как если бы хотела сказать: «Дело твое, но я предупреждала».
Заскрежетав зубами от досады, Эмма посмотрела на гипс.
– Что случилось?
– В прошлый выходной катался на велосипеде на горе. Шнурок запутался в цепи, я упал и сломал запястье.
Гора находилась всего в трех милях отсюда. В пяти минутах езды.
– Где вам наложили гипс?
– В больнице Южного побережья.
Замечательно. Туда нужно было ехать минут сорок пять или около того.