Наконец, у майора Шао лопнуло
терпение, и в один прекрасный день он вызвал мрачного, как туча
Гуляна, изнурявшего роту безжалостными тренировками, в свой
кабинет.
Оказавшись перед строгим
начальственным взором, Гулян вяло отсалютовал, всем своим видом
показывая, что предпочел бы остаться на полигоне.
- Не устал себя жалеть?
Гулян зыркнул изподлобья. Нет, майор
не издевался. Более того, на его лице читалось нечто похожее на
сочувствие.
- Неужели без всего этого никак? –
Гулян не смог сдержать горечь.
- Без чего никак?
- Вся эта шумиха. – Слова давались
тяжело. – Цветы, речи. Что, нельзя было как-то по-тихому?
- По-тихому? – Нахмурился майор. –
По-тихому, лейтенант, работают бандиты. Убийцы, воры, вот кто
работает по-тихому. А мы, если ты ещё не забыл, представляем
Народную армию. Самую лучшую армию галактики, плоть от плоти
народа. Наша победа – это победа всего народа. И если лично тебя,
лейтенант, щёлкнули по лбу, это еще не повод лишать народ
победы.
- Какая же это победа… – разглядывая
собственные ботинки, проронил Гулян.
- Большая победа! – рявкнул,
вспыхнув, майор. – Да, ты не захватил Татищева. Да, мы наспех
придумали другой вариант. И что с того? Зато посмотри, что
получилось. Русская оппозиционная пресса только и делает, что
расписывает, как Татищев трусливо бежал, прикрывшись гражданскими.
Они утверждают, что люди на Бородине погибли по вине русского
флота. Что Татищев сам накликал эту катастрофу бомбардировкой Сон
Хонг Тайянг. И это пишут российские издания! Вот к чему
привела твоя «неудача». К твоему сведению, за эти две недели к
оппозиционным объединениям и к подполью Российской империи
примкнуло больше людей, чем за два прошлых года. И это только в тех
движениях, которые мы контролируем! Даже захоти мы, всё равно не
удалось бы придумать лучшей операции! Вот почему это победа,
лейтенант.
- Для республики, может, и победа. Но
для меня это всё равно поражение, – упрямо повторил Гулян.
- Знаю, – неожиданно легко согласился
Шао. – Знаю и понимаю. Поэтому приготовил тебе подарок.
Неофициальный.
Гулян вяло удивился. Шао любил такие
игры. С внезапными сменами настроения, с секретами, с
двусмысленностями. Сказывалось, наверное, прошлое. Ведь до того,
как стать начальником групп спецопераций, Шао служил в разведке
флота, курировал русское направление.