И вот, дождались. Все усилия
составителей доклада, всё дипломатические способности графа пропали
втуне. Более того, Нежин впал в монаршую немилость и отправился в
ссылку в глухую азиатскую провинцию. С помощью всё того же
Игнатьева заговорщикам удалось переговорить с Нежиным по
защищенному каналу, не опасаясь прослушки.
Граф коротко передал свой разговор с
императором. По его словам, едва заслышав, о чем пойдет речь, Его
Величество впал в ярость, вырвал из рук графа кристалл с докладом и
растоптал его в пыль. Самому графу монарх дал четыре часа на сборы,
после чего дипломату вменялось явиться на борт служебного
транспорта, отправлявшегося в Самарканд. Графу даже не выделили
курьерскую яхту.
«Хорошо хоть в трюм к свиньям не
запихнули», – невесело пошутил Нежин.
И вот теперь члены «Общества
неравнодушных граждан» сидели в кабинете особняка Ланского и остро
переживали поражение.
- Мы не должны терять надежду, –
пыхнув своей трубкой, пробормотал Василий Андреевич. – Мы… Нам
просто не повезло. Нужно подловить момент, когда государь будет в
подходящем настроении. Наша задача… Мы просто обязаны достучаться
до Его Величества.
- Да уж стучали, Василий Андреевич, –
раздраженно бросил Игнатьев, отлипнув, наконец, от портьеры только
для того, чтобы налить себе лимонаду из высокого графина. – И вы
стучали, и граф Нежин. Неужели кто-то верит, что вы оба просто
попали императору под горячую руку?
- А вы, конечно, считаете, что
государь сам… что он специально отправляет наши войска на убой? –
съязвил Ланской. – Скажите еще… скажите, что государь – китайский
шпион!
- Я скажу, что Павлу Четвертому
абсолютно наплевать, сколько он положит людей. Он твёрдо решил
войти в историю как величайший император всех времен. – Игнатьев
залпом выпил лимонад и картинно взмахнул стаканом, будто скипетром,
став на миг удивительно похожим на императора. – И ему безразлично,
во что это обойдётся подданным.
- Семён Макарович, ну вы что-то
совсем, голубчик, не туда заехали! – Сокрушенно пробасил полковник
Комаров. – Вас послушать, так его величество – прямо какой-то
преступник.
- А если и так? – В запальчивости
бросил молодой инженер.
- Ну, так заявите на него в полицию.
– Натужно пошутил Ланской, указывая мундштуком в сторону Дифенбаха.
– Обратитесь в прокуратуру. Вот там посмеются!