- «Скоро». – Едва слышно пробормотал
себе под нос упрямый Игнатьев. – Скоро только кошки родятся.
Но его уже никто не слушал.
ДОМИНАНТА СВЕТА.
Индийский абсолют.
ПЛАНЕТА Х.
ЛАКШАЙ ЛАП
Красный песок до самого горизонта.
Барханы – волны. Кровавый прибой. Над барханами – пронзительно
лимонное небо. Ослепительное светило венчает зенит. Горячий ветер
не несет прохлады. На небе ни облачка.
Лакшай Лап вытер пот. Эта планета
даже жарче, чем Утта. Там по зеленоватому небу хотя бы бродят
облака, проливая благословенный дождь, питающий землю живительной
влагой. Потому-то на Утте не найдешь и клочка земли, с которого не
тянулась бы ввысь сочная зелень. А тут с неба нещадно палит
раскаленная до фиолетового отблеска белая звезда. Ничто не служит
преградой её безумному сиянию. Ни один росток не оживляет окрестные
дюны. Сплошной красный песок. Тяжелый, странный песок странной
планеты. Перекатываясь под ветром, песчинки едва слышно звенят.
Миллиарды тихих звуков сливаются в одну бесконечную песню. А что?
Поющие пески – неплохое название для планеты. Поместить его в
туристический каталог, от любопытных не будет отбоя. До тех пор,
пока они не поймут, что на этой планете нет ничего, кроме песка. Ни
морей, ни рек, ни зелени. Возможно, когда-то они и были, ведь
взялся откуда-то в местной атмосфере кислород? Но всё живое давно
погребено под звенящими песками. Поющие пески – подлинные владыки
этой планеты. Они не терпят конкурентов, стремятся замести их,
похоронить под собой. За то небольшое время, которое Лакшай
простоял на вершине бархана, его ступни уже замело горячей алой
поземкой.
Без серьёзной причины Лакшай никогда
бы не прилетел в этот красно-лимонный склеп. Нет уж, увольте. Ему
совсем неплохо жилось на Утте-4. Там у Лакшая дом, построенный по
его собственному проекту. Три этажа, просторные тенистые галереи,
площадка для мобиля на крыше и роскошный голубой бассейн, над
которым склоняет толстые ветви с бахромой воздушных корней могучий
бадьян. Вокруг виллы простираются пасторальные пейзажи: прекрасные
разноцветные поля и рощи. И никаких соседей на мили вокруг. Лакшай
не жаловал общество. Хотя само общество, напротив, демонстративно
благоволило выскочке–далиту[4]. Да-да, вы
не ослышались. Многие не верят, но факт остается фактом: Лакшай
Лап, один из самых знаменитых зодчих республики Света, пробудился к
новой жизни далитом. Обреченным на вечное прозябание далитом,
ничтожнейшим из ничтожных. Официально, конечно же, в республике
декларируется равенство граждан всех
варн