Судьба сжалилась над неприкасаемым и
бросила ему под ноги обрывок счастливого билета. А уж Лакшай не
сплоховал: вцепился в него ногтями и зубами. И стал – неслыханное
дело – лучшим выпускником своего курса. А через четыре года новая
сенсация! Презренный далит защитил кандидатскую диссертацию по
комплексному проектированию! Почтенные члены ученого совета (сплошь
брахманы и кшатрии), скрипя зубами, поставили неприкасаемому высшую
оценку. Так далит Лакшай Лап стал кандидатом технических наук.
Потом, слава Богам, стало легче. Проекты Лакшая один за другим
выигрывали конкурсы. О молодом архитекторе заговорили, сначала
вполголоса, а потом и во всеуслышание. Ему поручались проекты
немыслимой сложности, и ни одного из них Лакшай не провалил. И что
же? Как водится, всё поставили с ног на голову. Теперь планетарные
власти козыряли перед начальством в Дели происхождением Лапа.
Дескать, вон какие мы прогрессивные: соблюдаем конституционные
права низших джати[10]. У нас на Утте
лучший архитектор – неприкасаемый. Он построил новое здание
Системного совета, спроектировал третий орбитальный космопорт Утты.
У него трехэтажный особняк, он член Академии Наук планеты.
Лакшай обласкан вниманием прессы и
высших лиц планетного руководства. С ним считаются, его уважают.
Казалось бы, живи в свое удовольствие. Но Лакшай ни на грош не
верил улыбкам и показному радушию этих людей. И не удивительно.
Ведь среди них нет ни одного далита. Ни одного! Вращаясь среди
высшего света Утты, знаменитый и гениальный архитектор Лакшай Лап
ощущал себя персонажем рекламного ролика. А то и говорящим попугаем
на жердочке перед зоомагазином. Чего удивляться, что Лапп принялся
горстями глотать антидепрессанты. И всё из-за этих лицемеров. Его
психотерапевт, отчаявшись после двухгодичных еженедельных встреч
добиться хоть какого-то прогресса, заметил в раздражении, что
Лакшай обвиняет людей в том, чем страдает сам. Дескать, именно он,
Лакшай Лап, и есть настоящий расист. Дескать, он придает джати
абсолютное значение и оценивает людей прежде всего по их варне. И
что он почувствует себя хорошо только на необитаемом острове. Какая
чушь! Такое могло прийти в голову только надменному брахману,
которым, кстати, психотерапевт и являлся. Недаром Лакшай с самого
начала ему не доверял.