– Что ты будешь делать дальше, юноша? – вдруг спросил старик.
Я взглянул на него. Ему явно было за полвека, а то и больше. Длинные седые волосы стянуты в хвост на затылке. Цепкие глаза кажутся очень усталыми. Худые плечи выпирают под рясой. Старик явно нуждается в отдыхе. Нужно поскорее избавить его от моего общества.
– Не знаю, святой отец. Жить. Найду работу. Возможно, смогу завести семью.
Священник неожиданно громко рассмеялся.
– Ты действительно желаешь ЭТОГО? Думаешь, сможешь спокойно жить после всего случившегося?
– А что мне остается?
– Может, стоит встретить опасность лицом к лицу и сразиться?
Слова старика были верными. Но разве могу я как-то изменить этот мир? Тьма здесь распространяется очень быстро. Сможет ли хоть что-то ее сдержать?
– Я не воин, святой отец. И никогда им не был.
– Для того, кто силен духом, всегда найдется наставник. Если захочешь ступить на путь познания воинского искусства, я буду ждать тебя завтра утром у ворот собора. А пока что – ступай. Обдумай все хорошенько, юноша. И сделай правильный выбор.
Не успел сказать хоть слово, как оказался на улице. Багровое солнце уже клонилось к горизонту. Это сколько времени я там провисел? Никак не меньше пяти часов. И куда теперь идти? Жилья у меня нет, еды тоже. Остается вернуться в лечебницу и спросить насчет моих припасов и оружия. Ну и про Аро тоже. А слова священника можно осмыслить и позже.
Решив так, я зашагал вниз по улице, навстречу заходящему солнцу. Вот только прохожие слишком пристально глядели на меня, а дети смеялись и тыкали пальцами.
Ускорив шаг, почти бегом добрался до ворот лечебницы и скользнул на территорию. Здесь было безлюдно, и, присев на скамейку возле дерева, я тихонько рассмеялся.
Ну да, теперь левая половина моего тела уродлива. И ни один лекарь мира не сможет этого изменить. И если мне плевать – пускай, главное, чтобы боли не было, то окружающие не смогут пропустить такого урода мимо себя.
Преображение внешности сулит большие проблемы в ближайшем будущем. И я совершенно не готов к таким ударам судьбы.