Постепенно в противостояние оказались втянуты и последователи Девятерых. Разразилась жестокая битва. Девять разных сторон столкнулись в чистом поле, и сражение длилось целую неделю. Умирали тысячи, сотни тысяч, но победителей не было. Тогда поняли боги, что равны меж собой, и заключили мир. И поныне действуют они вместе, вмешиваясь в дела смертных.
Что же касается их имен… Тут все гораздо сложнее. Имен нет. Есть лишь прозвища, олицетворяющие то, над чем они властвуют.
Ветер. Пламя. Земля. Вода. Небо. Жизнь. Смерть. Разум. Плоть.
Васо. Гел. Зау. Сио. Умо. Инао. Хаж. Кону. Тод.
Их прозвища написаны древним языком на стенах Собора. Впрочем, тебе нет нужды запоминать каждое. Тебе все равно предстоит выбрать только одно, когда будешь изучать техники Ордена.
– Разве может быть бог Плоти? – удивился я.
Сэр Дарн кивнул.
– Да. Он властвует над всеми живыми существами. Над теми, что состоят из плоти и крови.
– А как же Земля? Разве повелевать живыми – не ее задача?
– Нет. Земля властвует лишь над природой.
– А что насчет бога Разума? В чем его предназначение?
– Он насылает нам сны. Порой хорошие, иногда ужасные. В его власти все твои мысли и воспоминания.
Некоторое время я сидел, осмысливая услышанное. Выходит, от здешних богов и впрямь не скрыться?
– Почему тогда Девятеро не могут остановить тьму?
Командор вздохнул.
– Это сложный вопрос, Кей. Видишь ли, я полагаю, что боги боятся.
– А разве им не неведом страх? – насмешливо поинтересовался я.
Сэр Дарн кивнул.
– Так и есть. Но Девятеро помнят те древние времена, когда тьма была настолько сильна, что даже они не могли ее победить. Я думаю, что боги боятся вновь ощутить слабость. Поэтому надеются на нас и даруют часть своих сил истинным слугам. Они верят в нас, Кей. Так же как мы верим в них. Только эта вера поддерживает Аонор. Только благодаря ей мы все еще готовы сражаться.
– Но ведь сэр Хел победил и без веры, – возразил я.
– Он не был похож на остальных, – улыбнулся командор. – Узнав его поближе, я понял, что барон был… безумен. Будто бы несколько личностей уживалось в одном его теле. Но это, конечно же, невозможно.
Я бы поспорил на эту тему, но не стал. Раздвоение личности – вполне реально. Быть может, именно из-за заражения рыцарь стал таким? Тьма наверняка сильно влияет на сознание, и мне еще очень повезло, что вовремя избавился от этой заразы.