Старик горько усмехнулся и сделал большой глоток из своей кружки. Мы сидели у него дома, куда священник Ангус пригласил меня поужинать и остаться на ночлег.
– Жестокая ошибка, – прошептал я.
Разговоры о магах и прочем были для священника обычным делом. Значит, это магический мир? Занятно. Вот только кто меня сюда засунул? И с какой целью?
– Еще какая. Даже Святой конклав не может придумать решение от этой напасти. Тьма идет с востока, как раз оттуда ты пришел. Поэтому мы и подумали, что ты зараженный. Уж прости.
– Ничего. Я сам поступил бы так же, – успокоил я старика.
Отец Ангус кивнул.
– Но в тебе все же есть зародыш тьмы, – произнес он, впившись в меня цепким взглядом.
Я вздрогнул.
– Как вы поняли?
– Я вижу.
– И долго мне еще осталось? – с надеждой спросил я.
Священник вздохнул.
– Точно сказать не могу. Я впервые вижу такую странную структуру тела. Ты будто собран из кусочков заново, а затем обвит тьмой поверх. Заражение пошло недавно и распространяется очень медленно. Гораздо медленнее, чем обычно. Занятно.
– Это плохо?
– Пока сказать не могу. Нужно понаблюдать еще. Но промедление может плохо сказаться на твоем организме. Лучшим решением будет отправиться в столицу. На ранней стадии заражения тебя, возможно, смогут излечить. Но утверждать не берусь.
Отец Ангус устало потер глаза и ободряюще улыбнулся.
– Ты еще молод, мальчик. Мне очень жаль, что подобное случилось с тобой.
– Не стоит. Это еще не самое худшее, – пробормотал я, размышляя об услышанном.
Собранный заново? Это может быть ключом к разгадке моего появления здесь. Я ведь и впрямь умирал, там, на дачной улице, под ногами богатеньких ублюдков. Что, если этот мир – мое Чистилище? В котором я должен совершить нечто важное, после чего смогу отправиться в Рай? Если так, то у Бога своеобразное чувство юмора. А если нет… другие варианты гораздо хуже.
– Можешь оставаться столько, сколько пожелаешь. Но мой тебе совет: отправляйся в столицу завтрашним утром. Малейшее промедление лишь приблизит смерть, – произнес старик, поднимаясь из-за стола.
Я благодарно кивнул. Отец Ангус пару мгновений глядел на меня, а затем отправился в свои покои.
Мне выделили небольшую комнатушку под самой крышей. В окне виднелись звезды, а свежий ветер приносил прохладу и успокаивал нервы. Что ж, даже если это другой мир или Чистилище, не все ли равно? Главное – я жив и могу двигаться дальше. Это шанс, и нужно использовать его. А там будь что будет.