– Это котёнок. Мальчик. – спокойно ответила она.
К этому моменту меня успела догнать и мама.
– Мама… Только не ругайся… Но я хочу этого котёнка!
– Опять мальчика? – посмотрела на меня мама, явно не собираясь ругать, а затем обратилась к женщине. – А девочки у вас есть?
– Да. Одна осталась. – указала та на котёнка в другом углу, с нелепыми пятнами на мордочке.
«Фу… Я не смогу всю её жизнь терпеть этот дурацкий окрас…» – подумалось мне.
– Нет, спасибо. Я хочу этого! – твёрдо указала я на серебряный шарик, который, кстати, до сих пор не подавал признаков жизни.
– А он у вас ещё не околел? – опять спросила мама, с сомнением поглядывая на мой выбор.
Вместо ответа хозяйка котят взяла ветку, собираясь, видимо, ткнуть ею котёнка.
– Лучше я! – мне удалось опередить женщину и взять желаемое в руки.
Стоило мне это сделать, как я не просто услышала, я почувствовала кожей ладоней через перчатки, как котёнок замурлыкал. Затем он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза своими янтарными. Вот как можно было после такого отпустить его обратно в коробку?
– Мама… Всё… – начала было я, но мама и без слов меня поняла.
– Алёна, помни, что бы животное или растение прижилось, нужно дать хозяину хоть немного мелочи. Взятое бесплатно, животное не приживётся.
Не долго думая, я достала 50 рублей одной купюрой и отдала хозяйке, после чего устроила котёнка на груди под курткой.
– Теперь – домой. – довольно заявила я, вновь беря свою сумку.
Не уходи! Побудь со мной!
И вот в нашем доме снова появился котёнок. Маленький серебряный комочек, с еле заметной «ржавчинкой» на правом боку.
С огромным трудом мы с мамой отстояли право котёнка на обитание в нашей семье. Но ещё была угроза со стороны бабушки, которая грозилась вышвырнуть малыша на улицу. Видимо, котёнок это чувствовал. По этому он не мог спать, пока рядом ни кого нет.
Мы долго ломали голову, как приучить малыша спокойно спать в одиночку. Поили тёплым молоком, что бы его разморило, старались максимально тихо и незаметно отходить от него, когда он засыпал… Но всё было напрасно. Он каждый раз просыпался и шёл за нами.
Как-то раз я была в накидке, так как под нею была уже школьная одежда. В тот момент я собирала сумку на учёбу. Малыш пришёл ко мне, забрался на колени, уткнулся носом в накидку и довольно быстро уснул.