Рейды коммодора Мингса - страница 6

24 января (3 февраля) 1656 года в совместном отчете вице-адмирала Гудзона и майора Роберта Седжвика лорду-протектору Великобритании Оливеру Кромвелю сообщалось, что флот Ямайки насчитывает 22 корабля, не считая двух или трех малых судов. Помимо военных кораблей и транспортов, в его составе находились также парусники флибустьеров.

Флибустьер и поверженный испанец. Гравюра из книги А. О. Эксквемелина «Пираты Америки» (Амстердам, 1678).

Флибустьеры были уникальным явлением вест-индской истории. Обосновавшись в первой трети ХVII века на «ничейных» землях Антильского архипелага – прежде всего, на Тортуге9 и в западной части Эспаньолы10, – эти отчаянные авантюристы промышляли пиратством, никому не подчиняясь и руководствуясь своими собственными законами и обычаями. Их ряды пополнялись за счет лиц, участвовавших в заморской экспансии и колонизации Вест-Индии: матросов, уволенных или бежавших со службы солдат, разорившихся дворян, фермеров, лесорубов, ремесленников и крестьян, беглых или отслуживших свой срок кабальных слуг, буканьеров11, беглых каторжников, а также индейцев ряда племен Центральной Америки. Большинство среди флибустьеров всегда составляли англичане и французы, однако немало было также голландцев, ирландцев, шотландцев, валлийцев, фламандцев, португальцев, индейцев, африканцев, мулатов и метисов; иногда встречались немцы, датчане, шведы и евреи. Таким образом, флибустьерские отряды представляли собой независимые многонациональные объединения охотников за удачей, для которых пиратство в водах Испанской Америки стало главным источником существования12.

Военное командование Ямайки использовало суда флибустьеров в основном для разведки, а также разорения каботажного судоходства и небольших прибрежных поселений испанцев.

15 (25) апреля 1656 года, возглавив эскадру из десяти кораблей, Гудзон отправился к южному побережью Эспаньолы, где, по сообщению испанских пленников, должны были находиться галеоны13 с сокровищами. Не обнаружив их, англичане повернули в сторону Южной Америки, к берегам провинции Новая Гранада. Здесь объектом их нападения стал городок Рио-де-ла-Ача14. Основанный в 1545 году в устье реки Ача, он первоначально носил необычайно длинное название – Нуэстра-Сеньора-Санта-Мария-де-лос-Ремедьос-дель-Рио-де-ла-Ача. Между ним и