Тема формирования социального образа на сегодняшний день является достаточно распространённой проблематикой прикладных социологических исследований. Важно заметить, что понятия «социологический портрет» и «социальный портрет» активно встречаются в отечественной социологии ещё с 70-х гг. XX века. Именно тогда считалась популярным и перспективным разработка социологических портретов представителей различных социальных групп (в качестве примера можно привести «социальный портрет советского рабочего» [10, 12] Сегодня исследователи довольно часто занимаются составлением социологических портретов. В научных изданиях можно достаточно легко найти и проанализировать «образ православного верующего [4] «социологический портрет молодёжи России» [2], «социальный портрет студента [7], социальный портрет государственного служащего [5, 13], или даже социальный портрет целого региона [11]. Проводя анализ вывод указанных исследований, можно прийти к выводу, что практически все имеющиеся социальные портреты представляют собой исключительно описание, в фундаменте которого находятся усреднённые количественные данные, полученные в ходе различных социологических исследований. Подобный количественно-описательный подход не предоставляет исследователю возможностей для более глубокого анализа, построения классификаций, выявления тенденций и закономерностей. Широко используемое как в общенаучном, так и в социологическом дискурсе понятие «социологический портрет» представляется довольно «размытой» категорией. Для каждого отдельного исследования наполнение «социологического портрета» определяется по-разному, в зависимости от целей и задач, поставленных перед исследователями. В связи с этим, представляется необходимым и первоочередным дать чёткую трактовку понятия «социологический портрет», а также разработать и обосновать подробную методологию его составления. Серьёзную работу над этой проблемой проделал коллектив Института философии Российской академии наук в рамках программы «Социокультурная эволюция России и её регионов» [1]. Именно этот коллектив выработал наиболее полное определение, трактовку понятия «социологический портрет» – это «целостное описание социальной сущности объекта (социальной группы, общности, организации и пр.), включающее системную характеристику всех составляющих его компонентов, а также социальных процессов и отношений, с ним связанных» [1]. Процесс создания социологического портрета какого-либо социального объекта (будь то определённая социальная группа, территория, город, регион или государство) необходимо сопровождать соблюдением нескольких основных принципов. В число обязательных следует включить сохранение баланса между целостностью создаваемого портрета, его уникальностью и требованием его универсальности, которое диктуется практической значимостью для общественности.