Встреча с графом Буэрдо не страшила мага. Скорее, он сам желал этой встречи, чтобы покончить с неопределенностью, и убедиться, что ничем не может помочь Риккардо. Кто знает, если бы не скандал с жалобой Ниары, вся эта история со странным проклятием, которое оказалось совсем не проклятием, еще тянулась бы неизвестно сколько.
Он, наконец, нашел уютное местечко в парке. В стороне от дорожки, прямо под высокой елью лежало старое бревно. Антэй пробрался к нему, осмотрел на предмет безопасности и устроился, привалившись спиной к стволу дерева.
Под густыми еловыми лапами было не так душно, приятный аромат молодых шишек щекотал ноздри. В сгущающихся сумерках вряд ли кто забредет в эту часть парка. По другую сторону от тропинки был разбит лекарский огород, где Ризвут выращивал редкие травы. Если сюда кто и наведается в этот час, то только орчиха Грильза. А она уж точно не будет приставать к магу с расспросами, что он тут делает в поздний час и не прячется ли он от кого под елью. Маг прикрыл глаза и отогнал все тяжелые и мрачные мысли. Да, он приложил массу усилий, чтобы достичь нынешнего положения. И не собирается на этом останавливаться. Но судьбе было угодно, чтобы из-за одной недалекой девицы все его планы рухнули. Если бы эта история случилась еще год назад, Антэй пришел бы в отчаяние. Но сейчас им овладело какое-то безразличие. Он просто знал, что не позволит никому ломать его жизнь и рушить мечты. Своего он добьется так или иначе. Если ему суждено получить высшую категорию, он её сможет получить и на побережье Ледяного океана.
Маг сам не заметил как чуть было не заснул. Из легкой дремоты его вырвал звук шагов на гравийной дорожке. Парк освещался серебристым светом полной луны, но под деревьями царила тьма, которая полностью скрывала Антэя. На дорожке показался женский силуэт и когда он приблизился, маг узнал Ниару.
Антэй недовольно нахмурился. Во-первых, что эта недоучка здесь делает в ночное время, а во-вторых, она что, намеревается своими неожиданными появлениями отравить ему последние дни в Академии? Но пока он раздумывал, стоит ли дать знать этой девчонке о том, что она здесь не одна, Ниара свернула с тропинки к лекарскому огороду. Антэю была хорошо видна её фигура на свободном от деревьев месте.
Целительница бродила между грядок, склоняясь к чахлым кустикам трав и горестно вздыхая. Жара последних дней сделала свое дело. Антэй подавил желание ехидно спросить: