Пожилая волшебница одним движением руки заткнула лекторш и
начала рассказывать о правилах этикета, принятых именно в Красных
Княжествах.
Удивительно, но местный этикет был намного проще. Объясняя на
пальцах: если высшее общество Драконьих королевств представляло
собой весьма извилистую лестницу, и еще постарайся понять, на какой
ступеньке ты, а на какой твой собеседник, то свет Страны Рек
представлял собой общество равных, над которыми стояли князи. Если
ты получил приглашение на какой-то званый вечер, то тебя
автоматически приняли за своего, а значит, ты равен им. Банкиры,
фабриканты, высокопоставленные наемники, городские шерифы,
потомственные аристократы – все они обменивались одинаковыми
поклонами и одинаковыми рукопожатиями. Исключение, как я уже
заметил, составляли князи и кронпринцы. Разница состояла в более
глубоком поклоне и отсутствии возможности пожать руку. Да и
принимая это в расчет, князи иногда могли пожать кому-нибудь руку,
высказывая свое расположение.
Да, еще в Красных Княжествах не использовали полный набор вилок
и ложек – всего по две. Это было моим спасением.
Фелиция не ограничилась лекцией. Она заставила меня встать на
задние лапки (я был в кошачьей форме, чтобы сэкономить время, итак
с утра потратил час) и отрабатывать поклоны и расшаркивания. Лира
смеялась, глядя как лысый котик в пончо, цитата, «потешно» ходит на
задних лапках и кланяется высокой старой волшебнице. Потом меня
несколько раз прогнали через стандартные вежливые диалоги ни о чем,
постоянно поправляя меня в тех или иных фразах. Подготовка шла
полным ходом, и к тому моменту, как мы должны были выходить из
поместья, Фелиция признала, что я хотя бы не опозорюсь.
Я отправился в свою комнату, переодеваться. Снял пончо,
перекинулся в человеческую форму и оделся – темные брюки, лазурная
рубашка, черный жилет, черная бабочка и, конечно, мои любимые
висячие подтяжки. Уж не знаю, чем, но мне эта часть моды
понравилась. Сверху расчесанных волос я нацепил несколько
большеватый мне черный берет, а потом закрепил его парой заколок –
мне бы не хотелось, чтобы в самый ненужный момент берет слетел и
открыл всем мои кошачьи уши. А длинные пушистые лохмы прекрасно
справлялись с прикрытием пустых мест на месте, где обычно у людей
уши, так что, надеюсь, все будет в порядке. Последним на запихнул в
кобуру под жилет свой новый револьвер.