– Да, а это, – Катерина указала на двух девочек, в углах картины, – леди Мария и леди Елизавета.
– Вижу, вы любуетесь моим портретом, – послышался чей-то голос сзади.
Катерина и Мег испуганно обернулись.
– Уилл Соммерс! – певучим голосом произнесла Катерина. – Так это ваш портрет?!
– Разве вы меня не видите?
Приглядевшись, Катерина заметила Уилла Соммерса: его изобразили на заднем плане.
– Ах, вот вы где! А я и не заметила. – Катерина обернулась к падчерице: – Мег, познакомься с Уиллом Соммерсом, королевским шутом, самым честным человеком при дворе.
Соммерс протянул руку к голове Мег и достал у нее из-за уха медную монетку. Девушка радостно засмеялась. Катерина улыбнулась довольно: Мег так редко веселится.
– Как вы это сделали? – шепотом спросила она.
– Волшебство, – ответил Соммерс.
– Я не верю в волшебство, – заявила Катерина. – Но ценю хороший фокус.
Еще улыбаясь, они вошли к леди Марии. Дверь, ведущую во внутренние покои, охраняла любимица Марии Сьюзен Кларенси в яично-желтом платье.
– У нее болит голова, – прошипела Сьюзен вместо приветствия, потом принужденно улыбнулась. – Так что не шумите! – Оглядев их с ног до головы, она прибавила: – Какие скучные и черные! Леди Марии ваши наряды не понравятся… – И тут же закрыла рот рукой: – Ох, простите меня! Я забыла, что вы в трауре.
– Уже забыто, – успокоилась Катерина.
– Ваша сестра во внутренних покоях. Извините, мне нужно… – Не договорив, Сьюзен вышла и тихо прикрыла за собой дверь.
Они оказывались в комнате, где сидели несколько статс-дам. Все они вышивали. Катерина кивнула им в знак приветствия; затем заметила сестру Анну, которая расположилась в нише у окна.
– Кит, какая радость наконец видеть тебя! – Анна встала и заключила сестру в объятия. – И Мег! – Она расцеловала Мег в обе щеки. Теперь, когда они очутились в женском обществе, Мег заметно успокоилась. – Мег, иди посмотри на гобелены. Кажется, на одном из них изображен твой отец. Интересно, найдешь ли ты его.
Мег побрела в противоположный конец зала, а две сестры усаживаются на скамье у окна.
– Итак, сестрица, что случилось? Объясни, почему меня так срочно вызвали ко двору? – Катерина с удовольствием смотрела на сестру, улыбчивую, с нежной кожей. Светлые прядки выбились из-под чепца, лицо идеально овальное.
– Леди Мария будет крестной матерью. Она пригласила на крестины немногих избранных.