Макс почти невозмутимо произнес:
– Не думаю, что ты можешь диктовать мне условия.
– Полагаю, что могу.
– А два моих юриста утверждают, что не можешь.
Кейт недоверчиво распахнула глаза:
– Ты уже звонил своим адвокатам?
– Умный бизнесмен знает, когда ему требуется совет.
– Ты со своими адвокатами думаешь, что можешь совершенно не считаться со мной?
– Я собираюсь сделать то, что должен.
Кейт покачала головой:
– Ты хочешь, чтобы я завтра уехала и спряталась так далеко и так надежно, что ты больше никогда не увидишь свою дочь?
– Ты мне угрожаешь?
– Я защищаю своего ребенка. Либо мы играем по моим правилам, либо вообще без правил. Я не подвергну Тришу опасности.
– Опасности? Но у тебя нет причин бояться за нее. Я никогда не причиню вам обеим вред!
– Нет. Ты всего лишь разобьешь телевизор и окно. Ты все меньше владел собой, Макс, и я начала тебя бояться.
Ощутив вину, Макс потер ладонью подбородок, собираясь с мыслями, а потом ответил:
– Но ты могла бы поговорить со мной.
Кейт поморщилась:
– Ты это серьезно? Поговорить с парнем, который настолько пьян, что едва стоит на ногах? И что бы это дало?
– Может, я и приходил домой пьяным, но каждое утро я просыпался трезвым.
– И с жутким похмельем.
Макс вздохнул:
– Не важно, как я себя чувствовал. Я бы тебя выслушал.
– Что-то я не помню, когда ты был готов меня выслушать. Помню, что жила с человеком, который постоянно либо напивался до бесчувствия, либо мучился похмельем. Три года игры в молчанку, лжи и вечно нарушаемых обещаний. Три года жизни с тем, кто едва замечал меня. Я не хотела, чтобы наша дочка, как и я, сидела у окна, дожидаясь тебя и переживая, не напился ли ты настолько, что разбился на машине, или ждала бы весь день, когда ты, наконец, проспишься после того, как шлялся где-то всю ночь.
– Я больше не пью! – вскипел Макс.
– Вижу. И искренне надеюсь, что ты бросил пить навсегда. Но даже ты не можешь мне твердо обещать, что не сорвешься. Поэтому я буду всегда рядом, во время твоих встреч с Тришей, чтобы защитить ее от того, через что мне когда-то пришлось пройти.
Голос Кейт задрожал, и гнев, внезапно овладевший Максом, утих. Резкие слова, уже готовые сорваться с языка, остались непроизнесенными. Кейт не просто злится на него, но и до сих пор страдает.
Она встала, подошла к столу и негромко спросила: