Нет, ничего вульгарного или яркого, но я перестала выглядеть
девочкой подростком. Не роковая красотка, конечно, но очень и
очень. Только вот не я. И не Натали.
Впрочем, я не сопротивлялась и в зеркало смотрела не без
удовольствия. Фотографии в этом мире еще не изобрели, магический
портрет отец заказывал в последний раз, когда Натали было семь лет.
Ну, теперь такой наверняка сделают сразу после церемонии
бракосочетания. Так там будет не мое лицо. В свете моих собственных
планов - лучше не придумаешь.
***
Сама свадьба осталась у меня в памяти сумбурной чередой ярких
картинок. Даже то, что герцог оказался не старым колченогим
сластолюбцем, а поджарым высоченным… мальчишкой, меня не слишком
взволновало. Еще и откат после переноса пошел, трясло и крутило
так, что все поверили в трепетность и волнение невесты. Тут,
оказывается, это считается очень утонченным и несомненно говорит в
пользу трепетности и благородного воспитания.
А потом брюнет дядистепиного роста усадил меня в карету и повез
не в отчий дом, а к себе во дворец. Не шучу - натуральный
загородный дворец был, там собрались гости на грандиозное
празднество. Планировалось, что мы проведем там неделю, и только
потом вернемся в городской дом мужа, тоже больше похожий на дворец,
чем просто на богатый особняк.
И принц, главное, почти как настоящий. Смазливый и на мой вкус
слишком юный, хотя мне удалось подслушать, что новоиспеченном мужу
почти двадцать шесть. Молоденький, но не мальчишка, просто хорошо
сохранился.
Ну и вот. Оставили меня в огромной и до одури пропахшей розами
спальне, муж поцеловал дрожащую руку в перчатке и убыл. По здешней
традиции первые сутки он празднует с гостями, а юная жена отдыхает
и приходит в себя после всех треволнений. Даже горничных имеет
право отослать, если слишком трепетная. Отличный обычай!
Выйти к гостям мне пришлось бы только завтра к вечеру. То есть,
у меня сутки форы. А пышное как торт со взбитыми сливками платье -
отлично подходит для того, чтобы спрятать в нем самое необходимое
для побега.
Вообще, может возникнуть резонный вопрос - зачем вообще мне
сбегать? От богатства, слуг и комфорта? Эх, если бы все было так
просто. Во-первых, женщины из высшего общества здесь пленницы
строгого режима. Натурально, в их жизни больше ограничений, чем у
каких-нибудь преступников на каторге. И гораздо меньше свободы
воли. И совсем нет возможности хоть как-то изменить свою жизнь.