Весна. Просыпаются реки, озёра. Листочки на берёзах, на клёнах брызнули. В сарафан русский одевается Екатерина.
– Здравствуй, весна-красавица!
Довольна царица Елизавета.
Не заладилась семейная жизнь у Петра и Екатерины. Не получилась.
С детских лет не играла Екатерина в куклы. Не терпела их. Ненавидела.
А тут… В первый же день женитьбы достаёт вдруг Пётр огромную куклу. Говорит жене:
– Поиграем.
Поразилась Екатерина. Наследник престола – и кукла! Однако что же делать, стала играть. Не будешь же из-за куклы ссориться с мужем. Будь ты проклята, эта кукла!
Затем затеял Пётр игру в оловянных солдатиков. Утро. Чуть свет. Екатерине спать хочется. А тут вдруг на всю спальню:
– Подъём!
Начинает Пётр утренний развод своего оловянного войска.
– Шагом марш!
– Бегом!
Приходят лакеи. Приносят железные листы. Бьют в листы, как в барабаны. Начинается страшный гром. Это как бы стрельба из пушек.
Затыкает Екатерина уши. Будьте вы прокляты, эти игры!
Надоели вскоре Петру оловянные солдатики. Ищет что-то другое. Что-то живое.
Завёл свору собак. Обучает теперь их военному делу:
– Становись!
– Ложись!
– Хвостом наперёд повернись!
Для непослушных завёл шпицрутены. Сыплются на несчастных собак удары.
От собачьего воя голова у Екатерины кругом.
Разными людьми оказались Пётр и Екатерина.
Во многом у них несогласие. Тянулась Екатерина к русской жизни. Приглядывалась к русским порядкам, нравам. Пётр, чуть что, вспоминает свою немецкую родину:
– Вот у нас! Вот в Голштинии!..
– В Голштинии мёд слаще.
– В Голштинии хлеб вкуснее.
– Лучший край на земле – Голштиния!
Измучил Пётр Екатерину своей Голштинией.
Вскоре у молодых супругов родился сын. Назвали мальчика Павлом. Однако появление сына не сблизило родителей.
Всё дальше Екатерина от Петра. Всё дальше Пётр от Екатерины.
Как север и юг. Как вода и огонь. Как двуглавый орёл. В противоположную сторону каждая голова смотрит.
Русская армия шла в поход
Тра-та-та! Тра-та-та! – отбивали дробь барабаны.
Русская армия шла в поход. Началась война между Россией и Пруссией.
Прусским королём в то время был Фридрих II Великий. Слыл он рассудительным королём и удачливым полководцем. Прусская армия считалась чуть ли не лучшей в мире.
Хвалились жители Пруссии:
– Прусская армия всех побьёт!
– Король Фридрих любого к стене прижмёт!
Не побоялась Елизавета хвалёного прусского короля.