Заселение кишечника ребенка полезными бифидо- и лактобактериями происходит под влиянием материнского молока, а точнее, благодаря содержащимся в нем веществам, стимулирующим развитие полезных микробов. Созревание иммунной системы происходит параллельно с формированием микрофлоры кишечника. Пищеварительный тракт (как и кожа) является местом контакта между микробами и иммунной системой организма. В первое время организм ребенка учится бороться с неагрессивными микробами, населяющими кишечник, которые имеют много общего со многими опасными микробами.
Формирование микрофлоры кишечника заканчивается к 3–5 годам жизни, когда ребенок переходит на взрослую пищу. А к 7—10 годам созревает и его иммунная система. В результате формируется стойкий иммунитет, способный справиться с возбудителями многих болезней.
В результате недавних исследований был обнаружен удивительный факт: в процессе сосуществования ткани кишечника (в особенности слизистая оболочка) и контактирующие с ними бактерии обмениваются генетическим материалом и становятся «похожими» друг на друга. Поэтому иммунная система организма перестает распознавать бактерии кишечника как «чужеродные структуры».
Кишечная микрофлора является одним из основных факторов защиты кишечника от заселения его болезнетворными микробами. Происходит это благодаря трем основным механизмам: во-первых, нормальная микрофлора кишечника конкурирует с патогенными микробами за пищу и при этом выделяет ряд веществ, разрушающих болезнетворные микробы. Во-вторых, микрофлора кишечника стимулирует местный иммунитет и делает оболочку кишечника непроницаемой для множества патогенных микробов. В-третьих, микрофлора кишечника стимулирует общий иммунитет.
Сейчас уже понятно, что развитие многих аллергических заболеваний (особенно у детей) протекает на фоне изменения состава нормальной микрофлоры кишечника (то есть на фоне дисбактериоза). Такие заболевания, как атопический дерматит, экзема, крапивница, бронхиальная астма, пищевая аллергия начинаются параллельно с дисбактериозом кишечника.
Основным местом проникновения аллергенов в организм является слизистая кишечника. Поэтому нарушения пищеварения и защиты слизистой кишечника при дисбактериозе способствуют сильному проникновению аллергенов в организм и формированию длительной и стойкой аллергизации, что со временем приводит к аллергическому заболеванию. Вот почему комплексное лечение аллергических заболеваний обязательно включает и восстановление баланса нормальной микрофлоры кишечника.