Мистер Ригжет с мистером Кэмпионом обменялись взглядами.
Мистер Ригжет нерешительно помедлил, разрываясь между желанием посмотреть, что происходит наверху, и стремлением выяснить, кто этот нежданный гость; внимательно оценил незнакомца круглыми от возбуждения глазами, поправил сверкающее пенсне.
Не сыщик, немедленно решил мистер Ригжет. Его познания о сыщиках были невелики, а суждения ограниченны. Зато в голову пришла волнующая альтернатива, и он с заискивающим видом шагнул вперед.
– Возможно, вам пригожусь я? – с легким намеком на тайный сговор предложил Ригжет. – Поначалу я, конечно, не хотел, чтобы мое имя упоминали, но если вам надо что-нибудь узнать…
Он многообещающе умолк. Лицо Кэмпиона не дрогнуло. Мистер Ригжет, подождав, добавил:
– Вы ведь, несомненно, журналист?
– Никаких «несомненно», – отрезал мистер Кэмпион. – Что за этой стеной?
– Га… гараж, – потрясенно икнул мистер Ригжет.
– Сколько машин?
– Только одна. Мистер Веджвуд держит там свой «Фиат». А что?
Мистер Кэмпион проигнорировал вопрос.
– Вы кто? – отрывисто бросил он.
Ни его тон, ни манеры не соответствовали образу компанейского проныры-журналиста, который мистер Ригжет так часто видел в кино.
– Я здесь работаю, – чопорно объявил он.
– Великолепно, – сердечно кивнул мистер Кэмпион. – Идите и продолжайте в том же духе.
– Вы журналист, да? – Мистер Ригжет не на шутку встревожился.
– Нет, конечно, – удивленно ответил Кэмпион.
– Но вы и не сыщик. Это ведь не вы пришли сейчас с коронером?
– А, он наконец-то здесь? – заинтересованно произнес бледный незнакомец. – Чудесно. Всего доброго.
– Сообщить ему, что вы его ждете? – Тонкий розовый нос мистера Ригжета задрожал, учуяв волнительную возможность попасть хоть на миг в центр расследования.
– Нет. Это было бы неправдой.
Мистер Кэмпион прошмыгнул мимо несостоявшегося информатора в сторону лестницы.
Мистер Ригжет нерешительно замер. Внутренний голос подсказывал, что сразу идти следом за незнакомцем неразумно. Вдобавок Ригжета мучило смешанное чувство стыда и тревоги – неизбежный отголосок поспешного умозаключения. Однако бродить возле места происшествия, когда в доме полиция, – тоже не самое безопасное занятие. За неимением других вариантов отступления мистер Ригжет заперся в уборной.
Мистер Кэмпион взбежал по лестнице. Лицо его было на редкость невыразительно, а светлые глаза напряжены. Он сделал открытие; и если оно подтвердится другими фактами, это грозит серьезными проблемами.