– Отведи его домой. Понял?
– Угу.
– Узнаю, что бросил по дороге, вообще все отобью, не только яйца! Понял?
– Угу.
– Если понял, повтори.
– Чего еще повторять-то… Ой, чего дерешься?
– Повтори!
– Отвести домой, если брошу, все отобьешь.
– Умница, сразу бы так. Вперед!
Мишка обернулся к Пашке, как раз поднявшемуся с земли, перебирая руками по забору.
– Пашка! Сам домой дойдешь?
– Гнида! Я тебя еще поймаю, кровью умоешься!
– Зачем ловить? Я здесь.
– Погоди, паскуда, еще встретимся, кишки на плетень мотать буду!
– Встреча уже произошла, получи!
Пашка снова шмякнулся о забор и сполз на землю.
– Еще хочешь?
– Землю жрать будешь, паскуда, на брюхе ползать…
«Вот это характер! Наш человек, такого бы в свою команду…»
– Ладно, уговорил. В любое время и в любом месте, когда захочешь. Только захочешь ли?
– Выть будешь, как пес, ноги мне лизать…
– Демка! Слезай, пошли Кузю искать!
* * *
Так Мишка досрочно решил первую задачу – стать сильнее всех своих сверстников. Физически, возможно, кто-то из них и превосходил его силой, но по боевым качествам Мишка стал первым. Учить сыновей военному делу в Ратном начинали с двенадцати лет, так что формально дед правил не нарушил. Нож оружием не считался, скорее – хозяйственным инструментом, верхом умели, лучше или хуже, ездить все мальчишки, а что касается кулачных боев, то, осуждая их на словах, особенно если случались серьезные травмы, мужская часть населения втихомолку это дело приветствовала – воина надо готовить с детства.
А «спортзал» так и остался. Уже не каждый день, но хотя бы пару раз в неделю дед гонял отроков на тренировки, заставляя поддерживать форму.
Лето 1124 года.
Окрестности села Ратное
Как Мишка и предполагал, пасти коров ему больше не пришлось: стоило только сойти снегу, и он, вместе с дедом, перебрался на пасеку, поселившись там в поставленной за зиму избушке, помогая деду в работе и, время от времени, поражая сам себя фантастическим сочетанием вопиющего невежества и совершенно неожиданных теоретических познаний в области пчеловодства.
Так, для него оказалось совершеннейшим сюрпризом то обстоятельство, что пчелы собирают не только нектар, но и цветочную пыльцу. Как сказал дед, эти разноцветные горошинки, с булавочную головку величиной, пользовались огромным спросом у лекарей, и купцы платили за них серебром, забирая, сколько бы не предложили.